2 玫瑰城墙

    “砰——”

    一个看起来颇为强壮的青年灰奴抬脚把自己的桶踢向默尔，坑洼的铁桶砸在他身上发出一声巨响，然后又在地上叮叮当当翻滚了好几圈，把里面几块散发着恶臭的烂布甩得到处都是。

    “这里，还有花园那里，所有石砖都要擦。”

    “明天一早女仆长就会来检查，给我把地上每一条缝隙都用手扣干净！”

    默尔低垂着头，捡起那个锈迹斑斑的铁桶，逐渐昏暗的暮色掩去了他的表情。

    “死聋子，你听到了没有？”青年灰奴扬起拳头想要打他，结果牵扯到自己背上的伤口，于是只好龇牙咧嘴地骂道：“要是再办错事害我挨打，你就死定了！”

    “行了，你都快把我们也震聋了！”其他灰奴催促道，“快走吧，都这个点了，你还想不想吃饭了？”

    “呸，晦气的东西。”那个青年灰奴朝默尔啐了一口，也跟着人群离开。

    他们被卖到伯爵府已经快一个月了，尽管同为没有人权的贱奴，默尔还是因为双性的身份受到了同胞的排挤，他们不让他在统一安排的矮房里休息睡觉，不允许他跟他们一起吃饭，还经常把手头的脏活累活都甩给他干。刚刚那个青年就总是仗着自己高大强壮，频繁地把最辛苦的工作强推给默尔，但今天上午默尔没有听清他的要求，把东西送错了地方，害他被女仆长用鞭子狠狠打了一顿，这才在晚上又被围堵刁难。

    默尔对此没有什么反应，他在此之前已经被发卖流转了许多户人家，无处不在的歧视和欺辱对他来讲是很自然的事情，双性的身体天生瘦弱，反抗那些男人对他并没有任何好处。他先是回到花园里，艰难地搬着沉重的水桶浇灌花田，把自己今天的工作做完后，才开始一遍遍投洗那些肮脏的抹布，跪在地上擦拭小径上的石砖。

    繁星点点，月光皎洁，初夏的夜晚惬意又凉爽，默尔一个人弓着身子刷洗着这条看不见尽头的石板路。因为额上的汗滴总是掉在地上，每一块石头他都要反复擦上很久。

    这座庄园太长时间没有清理，砖块与砖块之间夹杂着许多杂草与碎石，默尔用手一点一点把它们抠出来，然后再用指尖裹着抹布，仔细地把里面的沙土清理干净。

    这条路最终通往花园深处的凉亭，他还没有擦完一半，指尖就已经磨破了皮。

    鲜红的血从指缝滴下来，默尔惊得抖了一下，赶紧把手在自己破烂的衣服上抹干净，再埋头把那染了脏血的石砖擦了又擦。

    双性的存在是上帝的诅咒，双性的血更是被忌讳之物，若是让人知道他把血滴在花园的地缝里，他肯定会被赶出去的。

    虽然默尔在这里依然会被许多人刁难欺负，但起码庄园的主人并不吝啬给奴仆的口粮，即使是他，好好干活也能有一口饭吃。他已经二十八岁了，作为平均寿命只有四十左右的双性灰奴，如果再被扔回奴隶市场，那些黑心商贩大概率会因为他卖不出去还浪费粮食，而直接把他活活打死。

    想到这里，默尔就干得更加卖力，其他几个手指也陆续破裂流血，他不得不一边擦拭一边不停用水冲掉那些污血。

    光是活着就已经如此艰难了，他并没有什么精力再去悲叹自己可怜的命运。

    其实默尔不是他的名字，但人们都这么叫他。

    默尔，意为不详的黑鸟，厄运和不幸的使者。

    但这些厄运从来都只发生在他自己身上。

    他一出生就被遗弃在贵族人家的马棚里，没有任何灰奴愿意承认自己生下了一个双性的孩子，后厨一位好心的佣人婆婆偷偷抚养了他，并在去世后让他接替了自己在厨房的工作。

    十七岁那年，庄园的子爵夫人阴差阳错地看上了他，非要让他当男宠侍寝，即使得知他是双性后也依然坚持不休。这其实是很好理解的，因为那时他真的长得太好看了，他银色的头发比女人还要柔软，浅灰色的眼睛泛着月亮一样宁静澄澈的光，他虽然是个灰奴，却比她睡过的每一任情夫还要迷人万分。就这样，他被送去调教了身子，在种种不堪的折磨下学会了如何伺候女人，却在侍寝前一晚被夫人的其他男宠按着头撞进了火炉。

    他的头发和眉毛被烧焦，血和脓混着柴火的灰烬从额角流到嘴里，半边脸都是血淋淋的，闻声赶来的子爵夫人被吓得尖叫不止，当天晚上就把他发卖了。

    因为是双性，还被人弄破了相，他在不同商贩手里流转了好几次，最终有奴隶主叫他留起长发遮盖伤疤，然后把他廉价卖给了一位偏远镇子的乡绅地主。

    雇主是个喜欢收集古董玩物的单身汉，后院有一大片土地全是花田。花匠的工作辛苦又磨人，他在这里劳作了好几年，除了经常会被克扣口粮，需要勒紧腰带苦熬之外，总体也算过得去。

    直到他无意撞破管家和男仆互相勾结，他们将雇主的藏品偷偷典卖，然后再用赝品以假乱真。他们明知道区区一个双性灰奴，是没有胆子敢去举报的，但他们还是把所作所为公然嫁祸于他。

    雇主厉声质问他把东西藏到了哪里，默尔摇着头百口莫辩，他被毒打了一顿，满脸泪痕地解释着并没有人相信的真相。他被人一左一右架起身子，老管家戴上一副坚硬的皮革手套，嘴角挂着不屑的微笑，一掌一掌抡在他的脸上，直至他昏死过去。

    等再醒过来的时候，他就已经聋了。

    不出意外地他又被发卖回了奴市，商主发现他几乎丧失听力后简直暴跳如雷，又马上隐瞒此事并以更低的价格把这个赔钱货打发给了别人。

    他在不同的奴隶贩子手中来回流转，随着时间的流逝他的耳朵似乎恢复了一点，但最多也只能听见些许微弱的模糊声响，即使是面对面的距离，仍旧需要对方提高音量。

    为了让自己好卖一些，默尔努力辨识着人们的唇语，他已经尽量减少了自己在沟通方面的障碍，但仍旧成为整个市场公认的棘手货色。又是许多年过去，就只有那个小女孩愿意带他走。

    因为有过花匠的经验，来到这座伯爵府后他仍被分配到后院的花园里劳作，伯爵的花园里种满了带刺的玫瑰，打理起来是十分麻烦的事情，女仆长将这偌大的花园交给默尔一人处理，目的就是为了不需要跟他有过多的交流，巨额的工作量足以让他从早干到晚。

    已经是深夜，默尔在花园尽头的凉亭里擦拭着最后几块石砖，背后突然冒出来的人影吓得他差点跳起来。

    伯爵小姐不知什么时候站在他身后，看样子她刚才已经叫过他，可他却没有听见。

    她似乎也想起他的耳朵有问题，并没有要因此发怒的样子。她的视线最终停在他鲜血淋漓的十个指尖上，默尔惊惶地将手指蜷缩起来，记忆里那些责难让他恐惧得不知所措。

    金发碧瞳的贵族小姐抬起手来，默尔下意识缩起身子。

    可她并没有打他，反而掏出一枚手帕。

    [怎么弄的？这么晚了是谁还让你在这擦地砖？]

    她小巧可爱的嘴唇上下开合，默尔读着她说的话。

    瘦瘦矮矮的女孩弯下腰，把手帕塞到他手里。默尔眼看着自己的血瞬间就染红了那雪白的真丝绸缎。

    他有如惊弓之鸟般从她身边弹开，重新跪在离她好几米远的地方，像不知道痛一样砰砰把头砸在地上。

    “对、对不起，对不起！”

    伊丽莎在瑛国的北方出生长大，自从工业革命后，整个北部地区就不再依赖灰奴作为劳动力，生活中也很少能见灰奴的身影，她并不知道他为什么会那么害怕，又为什么要这样惶恐地给自己道歉。她随手捡起飘落在地上的帕子放回口袋，并对他说：“已经擦得很干净了，回去吧。”

    那灰奴迷茫地看着她，伊丽莎怕他没有听清，又提高音量对他喊了一遍：“回去休息吧，我会跟女仆长说不让她罚你的。”

    他不能让伯爵小姐把话重复第三遍。默尔肩头一抖，马上垂首回应，他迅速捡起所有东西，像逃一样匆匆离去。

    庄园里其他灰奴排挤他，不让他在寝房休息，花园的角落里有一处快要坍塌的矮棚，据说是老伯爵生前圈养的猎狗的窝棚，他一直都缩在这里勉强安歇。

    他透过木板的缝隙往花园里看，刚才跟他说话的伯爵小姐一个人坐在凉亭里，微凉的晚风吹起了她白色的裙摆，将单薄的睡裙卷起一层玫瑰般的花边。

    伊丽莎?埃塞克。

    默尔抚摸着自己脖颈上的金属项圈，那里清晰地雕刻着她的名字。

    他听女仆说她是在母亲意外溺死后才第一次回到这里，把他买回府里没几天就又参加了老伯爵的葬礼。

    她是个可怜的孩子，即使是在奴隶市场上也被人敲诈欺骗。

    其实那天他是被奴隶主故意推到她车轮下的，那jian商早就知道会有位贵族人家的小姐来购买奴隶，为了让她能在此驻足片刻，他甚至不顾他可能会被直接撞死在马路上。

    虽说其他灰奴的价格还算合理，但他，并不值十个金币。

    他是被上一个奴隶主用二十个铜币才勉强转卖掉的。

    他不敢告诉她她正在被人欺骗，在目光短暂相交之时，默尔在她美丽的眼瞳里看到了那一瞬间的善意和怜悯，这更让他深刻地察觉到自己的污秽与不堪。

    她一个人在亭子里静静坐了许久，冰冷的月光将她的影子拉扯得孤单又细长。

    看得出她是喜欢这些玫瑰的，但她并不去折摘那些花朵，只是寂寞地抚摸着它们的花瓣。

    因为庄园里的人都知道他耳朵听不见，所以在他面前的谈话就很是无所顾忌。老伯爵曾经的女仆们总是在背地里议论这位陌生的伯爵小姐，她们说她的母亲是个人尽可夫的妓女，她作为不光彩的私生女，连自己真正的姓氏都不清楚，不配得到老伯爵的家产；她们说她是个北方来的野丫头，长相寒酸，举止粗俗，完全没有一点贵族的样子。很显然，她的女仆瞧不起她。

    默尔讨厌那些女人这样说她，这些恶言恶语让他觉得很难过。

    他不敢说自己想回报她那天或者今晚的善意，这不是他这个身份的人应该奢望的事情，但他还是决定要把凉亭附近的玫瑰种的再茂盛一点。

    这样她晚上再来的时候，眼里的景色会比现在更美一些。

    她后续又在夜里来过几次，都是孤单一人，可当玫瑰长得没过膝盖，变成一片浓密的花海，她却再也没有来过。

    女仆说，她被一个北方来的男人迷得颠三倒四，像个荡妇一样跟那人夜夜缠绵。

    默尔隔着花园望向她所在的宅邸，茂盛的玫瑰在他身边围成了一堵厚重的城墙。

    这样就好。

    他在心里对自己说。

    起码，她现在不再是一个人了。