第五章 拷問（上）（刑虐）

    皇帝在七日後的正午出現在掖庭獄。

    和粗鄙的陋室不同，伴隨皇帝出現的是鮮豔的明黃緞子，連他踏著的鞋面都反射著明晃晃的日光。

    與之相對的是被禁錮不見天日的夏慕。他的妃子被粗繩和鐵鍊深鎖吊掛，如同獻給皇帝的禮物或者祭品般。他上下打量吊在刑架上的她，對門外候著的李四道：「今兒是誰佈置罪人的？」

    「回皇上，是典獄司。」

    皇帝哼了哼，「倒懂得揣摩朕。」

    她的雙臂被固定在十字的兩端，只有手腕和腳踝作為固定點。她吃力地迎向他的審視，皇帝哼了一聲，「算他有膽子。」

    他調整她的束縛，讓麻繩穩穩嵌入她的手臂，逼迫她將身子挺起來。又在她腳下墊了一塊木凳，她充滿感激地踏上去。

    「朕會訊問妳。」皇帝漠然說。「妳說不說都沒關係，朕估計妳不會說。」他遺憾道：「能撬開妳嘴的手段朕暫且還不願用。」

    皇帝對她並非沒有感情，睡了她這麼多日子以來，他發現激情過去，有的是更多的溫存。他太習慣身邊帶著她，以至於她被打入掖廷獄的這段時間總讓他覺得有些空虛。雖然皇帝身邊不乏人服侍，但每個人總是低眉順眼或刻意討他歡心，只有她能平靜地滿足他的一切需要。

    皇帝不是沒有過荒誕的舉止，比方說採買從西域引進的鬱金花博她一笑，或者將她壓在紫宸殿的屏風後纏綿。在激情平復後，他通常會後給予她一些溫情。其實這些月來，他已經很少藉故欺負她，有也是情趣般的折騰，見好即收。

    皇帝幾乎以為，他其實可以好好地疼愛阿依慕。但阿依慕這次又欺騙了他。而她就是仗著他不會殺她而有恃無恐。但皇帝可以讓她後悔一次，讓這個女人淺嚐一下深宮裏的手段。

    她被扣在刑架上的手指相當修長，指甲已經被洗去花色，僅剩下半透明的rou色。他挑了根比較細的銀針，以不算大的力氣刺進小指的指甲縫裡。

    「......！！」

    他美麗的妃子一陣筋癴，但終究搖頭咽下應該要有的痛呼。這大約是她長期被折騰下養出來的反應，皇帝有些感慨。

    皇帝耐心等她平復下來，然後在下一隻無名指扎下第二根銀針。這回扎的比較深，他滿意地聽得鐵鍊和刑架震得簌簌作響，帶血的無名指在空中顫抖，又被他壓住。

    「跑了十天，正好有十根手指。」皇帝捏著她的手指，仔細將針尖一邊旋轉一邊深入。「說吧，朕允許你會面薩迪克，你們背著朕約定了什麼。」

    從手指傳來的痛覺毫無阻攔直深入骨髓，夏慕本就知道皇帝在事發後不可能輕易放過她。但就算是這樣......她抬眼對上皇帝的視線，爾後逐漸失焦。

    那是一個跟平常沒兩樣的夜晚；皇帝與她纏綿方畢，正是倦怠滿足的時候。她俯在皇帝身上輕聲請求讓她與維族進京來訪的使者，也是她的老熟人薩迪克見面。

    夏慕身處深宮數年，除了入宮那次外並沒有見過任何一名維族使者；即便皇帝偶而攜她進前殿侍候，也不許她在外男前露面。因此，維族人無從得知她在後宮裡過得好不好。

    皇帝順口便答應了，而夏慕選的日子正是使者離京的前一天，也是皇帝祭五穀的日子。他猶豫了一下，撫著她的頭髮說：「可是朕，並不放心妳與別的男人獨處，更何況是以前的故交。」

    夏慕露出恰到好處的訝然，令皇帝覺得很有意思。

    「看來朕的愛妃，從來沒想過她的容貌會對男人造成什麼影響。」

    夏慕辯駁，「陛下，臣妾與薩迪克並不是那種關係。」

    「朕也不是不願意做通情達理之人。但規矩在那兒，後宮嬪妃單獨會見外男本就沒有前例。這樣吧，」皇帝笑意盈盈拍了拍她的臀部，「妳去找他前，這裡讓鞭子抽......二十下，用牛皮的，抽壞了以後朕就相信他沒有機會碰妳了。」

    夏慕垂下頭，「知道了，陛下不願臣妾去。」

    她站起來披上衣服，轉身要走去為她收拾的耳房。皇帝卻叫住她。

    「回來。」皇帝嘆息道，「妳就去吧。朕知道妳也很久沒見家鄉的人了。」

    夏慕微微一笑。這是計畫的第一步。

    夏慕知道皇帝是嫉妒心很重的君主。即便他那般表現大度，實則還是心裡很是顧忌。為了消除他的疑慮，她前一晚跪在皇帝面前，只求他別打得太過叫人瞧見端倪。她的主動請罰無疑大大取悅了皇帝。

    他也真的打了。

    翌日，她拖著受傷的身子前往御花園，完美的儀態看上去十分自然，連落座時也沒頓上一下。

    隨侍的宮人如皇帝所料被他們屏退的很遠，只能看到容妃與維族使者在開闊的涼亭說話，卻聽不清他們說了什麼。

    薩迪克是個即將步入中年的男子，一見到她立刻熱絡地叫喊，還好周圍的人並不通維語。他歡喜道：「見到您恢復健康真是太好了！」

    她微微一笑，並不多做說明。眾人眼中的容妃如今穿著一席淺紫色的宮衫，搭配深色的齊胸裙裾。薩迪克忍不住多看兩眼：「從來沒見過您這個樣子，不過非常好看。」

    以一個被進獻的妃子而言，夏慕應該要在薩迪克前表現出虛弱、委屈的樣子，顯示皇帝待她並不好，好激起他的責任心。但她在過往的熟人面前做不到。薩迪克習慣的是冷靜、總是向他下達命令的她，不是養在汗帳篷裡的嬪妃。

    她試探地問道，「兄弟們都還好嗎？......不，別回答，阿依慕是族中的罪人，已經沒有立場問了。」

    「您不能這麼說！」薩迪克氣憤道，「要不是您，部族的草原、額爾齊斯河谷，早被貪婪的漢人給佔了！現在能有這樣的日子已經比從前好了。只是我們居然還要將您送給狗皇帝......」

    「比從前好過啊。」她苦笑道。「那，薩迪克，我族中的勇士啊，你還記得以前的承諾，願意帶我回去草原嗎？並且除了我，其他女孩也要一起帶走。」

    薩迪克毫不猶豫立刻低垂目光，一手撫胸。那是一個標準的軍禮。

    皇帝記得，當他穿過御花園來找她的時候，早上還能得體微笑的妃子已經維持不住表象，汗涔涔地撐在石椅旁，連移動半步都十分困難。

    他用鞭子抽的部位十分隱密，抱回去為她上藥的時候也有些後悔——腳掌心、大腿內側以及最要命的地方全都是血淋淋的鞭傷，碰一下她就瑟縮不已。

    皇帝有些遺憾地問道：「愛妃今天和他說了些什麼。」

    阿依慕沒好氣的回答：「說你待我不好，要他帶我逃走。」

    皇帝笑了。「你不會。」

    是的，她真的不會。維族的其他女人都被送走了。只有她，留了下來。

    皇帝往她另一個指頭又扎了一針，鐵鍊簌簌哐動，她終於發出痛苦的哀鳴，順著這股甜美的聲音，他又往下深扎了一些。

    他的女人，只能接受他賜予的痛苦。

    皇帝注視苦苦熬刑的阿伊慕說，「可是朕不明白，怎就妳一個人回來了呢。」

    在會面事件之後，夏慕向皇帝請求讓她生日當天去光塔寺齋戒祈福。皇帝難得不向她索要任何代價，恩准了。

    光塔寺是大周境內少有的敬拜維族天神信仰的建築，已經有數百年的歷史。

    夏慕——此時以容妃的身份向隨行侍衛下旨，命他們嚴格守衛光塔寺的大門。而漢人不清楚的是，維族的禮拜堂總是有逃生用的密道，這是初代先知定下來的規矩。

    光塔寺的密道通向碎葉川河岸，已離光塔寺有一段距離，並且中間有樹林遮蔽，十分不易察覺。

    夏慕拼著受罰也要與薩迪克約定的，正是要求他今日在河岸接人。碎葉川流速甚快，等到乘船順流而下再換馬車西行，混入商隊中，皇帝短時間也不知上哪追捕他們。

    薩迪克全心信服他們的公主，對於她堅持帶上所有的維族侍女逃離皇宮一事沒有異議。所以阿依慕忽然從即將駛離的船上躍回河岸時，他震驚得無以復加。

    他對著她泅泳的背影喊：「阿......我的大人，您這是在做什麼？」

    「抱歉，帶走那些女孩吧，」她頭也不回道，「我還有任務要完成，那些孩子只會拖累我。」

    皇帝不可能如此簡單就讓她跑了，她心道。薩迪克不知道，她卻十分清楚皇帝鋪天蓋地搜人的能耐。

    她走上河岸，遙望離去的船道，「終有一天會回去的，但還不是現在。」

    作者的話：猜猜薩迪克與阿依慕的關係~