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没有注意到，现在面对面细看，这才发现他确实是个很有魅力的中年男 人，不单是相貌出色，换上了此地流行的彩衣之后，更是显得神采奕奕，散发一 种少年人的活力，即使在和我们说话的时候，仍不住竖起拇指，遥遥衡量街上行 人的身形尺寸，在一本小簿子里头飞快地留下人物草图。 开口时，言谈诙谐，特别是那两撇翘翘的小胡子，配合上他的气质，很是有 一股颓废画家的艺术气息，像这样的中年男人，即使身无分文，往往也能在欢场 之中赢得女子青睐，以我来看，绝对是那种扮猪吃老虎型的狠角色。 「巨阳神附体？被你这样说，我也不会高兴，那档子事靠的应该是技巧，光 讲阳物尺寸，是莽夫所为，我……」 话还没说完，就被他在我肩头重重一拍。 「你心里还是暗自爽了一下对吧？人不风流枉少年，法雷尔提督年少英俊， 不用特别客气啊……」 我没好气地看了阿雪一眼，自然又是这笨丫头多口，向别人泄漏我的身分， 不然我一进入羑里就已经改名，这家伙又怎么会知道我的名字？ 「不用这么小气嘛，我这个人呢，最喜欢的就是结交朋友，各派各路的英雄 豪杰，我都希望能够结交，更何况是提督这样的杰出人物呢？」 阿巫当初也说自己的嗜好是结交朋友，不过被他结交的朋友最后都没什么好 下场，像这样的朋友，还是少认识几个，我的命也长一点。在重申我目前使用的 假名「蓝鵰」之后，我便打算带阿雪离开。 「怎么这么不近人情啊？我想我多少还能够帮得到你们喔。」茅延安笑道： 「有没有兴趣雇用我啊？我多年来为了作画取景，羑里来来去去走过几十趟，连 一些兽人们不知道的小路我都晓得，是向导的不二人选。想要在羑里找个人类向 导，很难找的，除了我之外，保证方圆百里内找不到第二个。」 「哦？为什么？你把他们都灭了口吗？」 「呃……不是那个意思。」 其实不用他说，我也知道，羑里的情形比预期中更糟，我和阿雪人生地不熟 的，倘使没有向导带路，走起来就像没头苍蝇一样。羑里的人类本来就不多，肯 替我们带路的只怕更少，龙女姊姊的事不可以拖，仓促间要找一个向导，大概只 有眼前这人了。 不过，对于茅延安，我还是不敢全然信任，他这人来得太奇，是因为他的推 荐，我们才卷入苏瓦鞑剌事件；而囚禁紫罗兰的密室，他居然也知道；现在又忽 然跟着我们的足迹，来到了羑里。这些东西说是巧合，我实在不太相信。 「不用想太多，只要时间一长，你就会知道，我并没有恶意。」似乎看出了 我的顾虑，茅延安笑道：「更何况，你们要去的史凯瓦歌楼城，目前快要变成战 场，就算是兽人，也不会有人敢带你们去的。」 「等等……你怎么知道我们是要去……」 「我想不知道都很难啊，谁叫你一来，就到处找人打听，你以为那群兽人为 什么会跟在你们后头？」 看他笑得那么诡异，我便知道事情不寻常，这也难怪，龙女姊姊会委托给我 的事，绝对不是单单送个信而已，如果不是有一些困难之处，又怎么算得上是考 验呢？ 在我们的威逼之下，茅延安把我们将会遭遇到的困境解说了一下。 「事情要从十多年前的南蛮开始说起，当时，南蛮最大的势力，是以凤凰族 为首的羽族，尊凤凰天女为首，联合各部族，让南蛮有一段很富足康乐的时光， 那时候……」 所谓的羽族，就是羽翼兽人。可不是有翅膀的都算，是专门限定于羽毛双翼 的才算是羽族，像邪莲那样的蝙蝠翅膀，或者说像妖精族那样的透明翅膀，都不 能算是羽族。 而若我的记忆没错，羽族应该全部都是女性，当她们与其它兽人结合，诞育 后代，生下来的如果是男，就继承父亲一族的血统；若是女，则和母亲一样，都 是羽族。 至于凤凰天女，那是当世四大天女之一的春风（凤）天女，绝世美貌那是不 必说了，之前好像曾经听茅延安提过，她已经失踪，下落不明，就不知道是怎么 一回事了。 「羽族的势力一度十分强大，不过她们却十分地爱好和平，在她们的治理之 下，南蛮……」 「行了，所有用来当形容词的官样文章都跳过去吧！又是势力强大，又是爱 好和平，三岁小孩才会相信，不烧杀掳掠，势力大得起来才怪，这么强大的势力 会爱好和平，那就很好笑了。」 茅延安进入正题，简略叙述一下当日羽族的盛况，特别是羽族本营所在、凤 凰天女的居处，那个漂浮于空中的华丽岛屿，更是迄今仍为人所津津乐道的光荣 景象。 然而，羽族的治世却不长久，也不知道究竟是发生了什么事，某日在一阵突 来惊变后，整座凤凰岛人间蒸发，消失无踪。 根据当时有印象之人的描述，那天中午在天文上正是日蚀之刻，本来是个万 里无云的晴朗天气，当日全蚀开始，整个天空暗了下来，这些还算是正常现象， 但稍后却不知从何处飘来大片乌云，遮空蔽天，将整个天幕厚厚遮住，当午时一 过，日全蚀结束，阳光穿透乌云重洒大地，那片乌云消散无踪，但本来漂浮在空 中的凤凰岛，也随之消逝不见，从此再也没人看到过。 「那已经是十九年前的事了，连同凤凰天女在内，岛上全部的羽族高手全都 跟着消失。十九年来，此事变成南蛮最大的谜团，不知道有多少人都在追查，想 知道她们究竟到哪里去了？」 「这还用得着说吗？阴谋气息这么明显，当然是给人全部干掉啦。」 「这想法也获得了不少人支持，不过，以那时候羽族的实力坚强，整个南蛮 所向无敌，别说没有一个部族能与之对抗，就算是所有部族联合起来，也不是羽 族的对手，更别说能cao控十二头兽魔的凤凰天女，本身就是南蛮高手，其它 部族绝不可能有力量攻破凤凰岛。」 「这样啊？其实我倒是有一个疑问，茅老兄，你刚才说这已经是十九年前的 事了吧？」 「是啊，有什么问题吗？」 我皱眉道：「就算再美，一个已经失踪十九年的女人，为什么还能名列当今 十大美女之一？」 似乎没料到我关心的重点，茅延安尴尬笑道：「呃……关于这点，似乎是因 为十大美人是大陆诸国的闲人共同推举，南蛮地处偏僻，事情又是在羑里发生， 资讯传达缓慢，外头的人搞不清楚状况的样子。」 「这件事情又和我们的目的地有什么关系？」 茅延安跟着解释，自从凤凰岛消失，南蛮各兽族便力图反扑，重振自己的势 力，反观羽族，却因为失去领导者的关系，内乱不休，没有了凤凰天女的守护， 她们的地位与实力一落千丈，在连续多次的大小战争后，以蛇、豹、熊、虎为首 的四大兽族，取得了南蛮地方的控制权，而羽族就此没落下来。 如今，要在南蛮找到羽族，已经不太容易。她们往往藏匿于高山深岭，不敢 轻易出现人前，因为各大兽族绝不允许羽族重整势力，再建立多年前的盛世，羽 族人的美丽姿色，也成了她们的原罪，各大兽族的权贵，都以搜集羽族的姬妾、 女奴为荣。 「好、好可怜喔！」听到这里，一直搂着紫罗兰的阿雪，双目中泪珠隐现， 为着听到的事情由衷地悲伤，「这样子的话，对羽族人不是太不公平了吗？」 「……是啊，说来真让我们这些外人扼腕，就因为这些理由，昔日曾经高高 翱翔云上的羽族，现在已经不被见容于南蛮了。如果还是羽族的治世，异族人在 南蛮的行动也比较容易，不会像现在这样危险。」 「我倒觉得没什么好奇怪的，妄想要骑在男人头上的女人，注定是不会有好 下场的，如果今天事情反过来，那我才要觉得伤脑筋呢。不过，你说了那么多， 到底关我们什么……嗯？该不会……」 「聪明，你要去的史凯瓦歌楼城，就是目前羽族遗民最后的根据地，南蛮四 大族一向对那边很没有好感的……」 凤凰岛消失之时，仍是有相当多的羽族不在岛上，因而逃过一劫，后来因为 战乱与其它因素，羽族几乎为之灭绝。这时，部分羽族遗民于深山中建立楼城， 安身立命，同时也让南蛮残存的羽族人知道，还有一个团结同胞力量的所在可以 庇护她们。 龙女姊姊委托我去传话的对象，那个名叫卡翠娜的女将军，便是史凯瓦歌楼 城的现任城主，也是该处的建立者之一。 听茅延安的说法，虽然排不上十大美人，却也是南蛮地区芳名远播的一名标 致美人儿。 对羽族人来说，史凯瓦歌楼城的建立，不啻是无边黑暗中的一盏名灯，但看 在蛇、虎、豹、熊四大族眼里，这可不是什么好事。 特别是，如果羽族再出现凤凰天女那样的绝世术者，重新强大起来，再现当 日凤凰岛的治世，对他们来说，这等若是败亡的开始，因为在这段时间内饱受欺 凌的羽族人，绝不可能把这些仇恨轻易忘掉。 即使羽族人愿意放弃仇怨，安安分分地隐居深山，不去破坏现今南蛮的势力 平衡，各兽族也不可能接受。本来可以任意jian辱、蹂躏的对象，忽然间变成了具 有强大威胁性的敌人，那种宛如芒刺在背的感觉确实不好受，这点我可以充分体 会。 也因此，以四族为首的南蛮群兽族，自从楼城建立之后，就不断地用各种借 口与之为难，要羽族人解散根据地，双方谈判破裂，大小战役不知道打过几十回 了。 各兽族的联合威迫，势力自然强大，但一来史凯瓦歌楼城位于深山，建立时 得数术高人之助，各种机关、结界法阵之类的设施，为楼城提供了固若金汤的防 御网；二来，羽族遗民晓得自强不息的道理，个个都在楼城中勤修苦练，钻研数 术，实力殊不可侮，又知道自己无路可退，每次上阵都像是不要命一样地杀敌作 战，勇悍绝伦。 各兽族自身亦是心怀鬼胎，都只期盼其它各族和羽族拼个两败俱伤，自己从 中得利，所以每次某一族向羽族出兵，其余兽族非但不出手相助，反而常常在战 事僵持时落井下石，攻击族中防御力因为出兵而衰弱的该族，迫得远征军只得撤 军，火速回奔。因为这些因素，史凯瓦歌城楼历经烽火洗炼，至今仍在羑里屹立 不摇。 「最近那边还算平静，四大族也没听说有什么攻击行动，趁现在赶过去，早 到早离开，应该是没有问题，不然等到战事再起，要去那边就很麻烦了。」茅延 安笑道：「话是这样讲，不过拜火教曾经对史凯瓦歌楼城实施封锁制裁，普通人 根本不敢和那边扯上关系，你别说找个向导，连找张地图都找不到啊。」 就算心里老大不愿，我也不得不承认他说得没错，如果不顾这个熟悉南蛮地 理的画师为向导，单凭我和阿雪，是找不到史凯瓦歌楼城的。 「听你说，史凯瓦歌城楼位于深山，你知道确切位置吗？」 「这个不成问题，我是旅行画师嘛，除了写生，我也靠绘制地图当副业，各 地的地理环境全记在我脑里，雇用我准没错的。」 「你要多少钱？我们的预算可不多喔。」 「我一毛钱也不要。」出乎意料地慷慨，茅延安拒绝了金钱报酬，微笑道： 「我是个追求美之极至的人，阿雪小姐的美貌和神韵，就是我追求的目标之一， 只要在旅途有空的时候，让我为她作画，那我就心满意足了……当然，是没戴面 具的那一种。」 不是问题，反正阿雪的真面目上趟他已见过，会发现什么不对，也早就发现 了，现在不需要特别防范。十个艺术家里头，有十一个都是疯子，而既然遇到这 种不在乎钱的凯子，我当然不会推辞，点点头，就把雇约定了下来。 「还有，我偶尔也会写些诗歌文稿，预备以后付印成书，提督你若是有空， 也请告诉我一些你的辉煌战绩，让我多点灵感，说不定以后可以帮你写成回忆录 喔。」 我会笨到把实话告诉你才怪，如果照实写起回忆录，军部肯定会立刻捉拿我 治罪。 「对了，出发之前有一件事我想知道。」我皱着眉头，低声道：「大家说的 都是南蛮话，为什么你和这里的人交谈，他们就对你很和气？而我和阿雪才说几 句，就差点在街上被人打？」 这一点很重要，倘若不想走在街上，天天被兽人围殴，至少我要学会这里的 方言，知道怎么让羑里人接受。刚刚看茅延安一路走来，所有路上兽人都和他打 招呼，显然在此地甚是吃得开，我想弄清楚这个秘诀到底是什么。 「喔，这个啊，很简单，因为你们说