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蒲郁笑说：“做工不易对吗？你们要便闲谈罢，不要耽误工期。”女工们左顾右盼，再度出声。蒲郁往后院走，留下一句俏皮话，“也不许谈论我。”女工们不禁笑起来。“先生可真好。”“没见过比先生还好的老板，没什么条条框框，工钱也给得多。”“先生什么来头？”“嘘——才说了不要谈论的。”“个么这总可以问，为什么叫先生？”“老板娘、蒲小姐，先生不要听的。可也不好跟着客人叫小郁师傅的呀。古来有才有德的人，该称一声先生。”蒲郁默认“先生”之称，只是觉得听来像有权势的男人。为什么世人比喻女人为花，花会凋败，而男人似乎永远正当年。“为什么？”蒲郁转动着威士忌酒杯里的冰块，醉眼惺忪地问。回答自沙发座背后而来，“我不晓得。”“你会接受吗？”蒲郁又问。“你醉了。”“二哥最会搪塞我了。”舞厅最明亮处，歌女吟唱着，握立式麦克风如握权杖，俯瞰芸芸众生。吴祖清收回视线，换到背后的沙发座上，“一个人喝醉多没意思。”蒲郁惊愕而迟疑，“让人看见了！”“不是话我搪塞你。”吴祖清偏还倾身，“我不搪塞了，好不好？”蒲郁以为修筑得坚硬的内心，瞬间瘫软、融化，不成形。“二哥不要脸皮，我还要。”戒指环磕在玻璃杯上，凉意刺骨。她往角落退，不看他，“把情报给我。”桌下暗影笼罩，手掌沿旗袍侧缝撩上去，勾住吊带袜松紧带。蒲郁不敢动，指尖却忍不住摸下唇。就在那手要抽离时，她覆上去握住了。一点一点传入指缝，就像抚过全身肌肤。摩挲他的手心，好似握住要紧的律动。“小郁。”吴祖清饮酒掩饰变化了的嗓音，却正好碰到她在杯沿留下的唇印。其实呼吸间只有威士忌的泥煤味，是幻觉生出口红的味道。他流连似的抿去唇印。玻璃杯底轻撞桌面，蒲郁瞬间站起来。感受到侧后方的视线，她迅速把吊带袜里的纸条别进手包，快步离去。“咦，吴先生一个人？”侧后方的人现身，戴一只眼罩。外号独眼龙，据说名字里真有一个龙字。表面是混迹于不夜场的赌客，实际是搜罗情报的掮客。情报兜售给总局、CC，还有日本人。时局动荡，这样的人不在少数。独眼龙是其中最精明狡猾的，能从日本人手中脱身便可见一斑。约小郁在这里见面，是为入龙潭一试。若不能降，该当屠之。“你是？”独眼龙吊儿郎当道：“吴先生贵人多忘事，去年上友商会的木村先生醉酒闹事，我们见过的。不是怪罪吴先生，毕竟我这样的小人物，哪能入你的眼。”吴祖清佯装思索道：“……龙先生？”“不敢当不敢当。”独眼龙道，“方才可是有个女人在这儿？”“许是我惊扰了人家，走了。”吴祖清笑了下，“龙先生认识？”独眼龙道：“就是我不认识么，不然早拦下了。这场子里的女人可没有这般不识抬举的货色，吴先生要是挂记，我立马让兄弟们寻去。”“想来是误入舞厅的良家女子。”“那么大的招牌挂在门口，良家女子么也该是寂寞了才来的。”独眼龙见吴祖清神色有变，拢了拢袖子道，“吴先生斯文人，我明白。不如这样，这儿来了些新人，给吴先生引荐引荐？”吴祖清矜持道：“不会太劳烦你罢。”“那不会的。”独眼龙附身道，“机关的老板，我也招待过几回。”这是露底儿了，表示知道吴祖清是情报部门的长官。“是吗？”吴祖清攀住独眼龙的肩膀，“比起女人，我有更感兴趣的东西。”独眼龙神秘地笑了下，“吴先生是个爽快人，不过我先说清楚了，除了女人，我这儿其他东西可不菲。你感兴趣的，少说也要这个数。”“好说。”草长莺飞时节，上友商会年度的酒会在华懋饭店举行。不过，为了不激怒民众，对外宣称促进上海各界菁英人士交流。理事会担心左的记者写不利报道，临时也改成了娱乐氛围浓厚的舞会。蒲郁收到了写着“傅太太”的邀请函。过去无论太太们对蒲郁有多怜惜，皆带着自上而下的凝视。如今争相笼络蒲郁，恨不能掩藏心底仍存的几分不屑。可不是因为堪与巴黎比肩的时装屋，而是未露面的傅先生的官衔。没有比资本家更冷漠、更势利的了。阶级，比租界的边界线还清楚。蒲郁全当招徕生意来的，时装杂志般的彩绘封广告小册放在每一张冷餐桌旁。自然受非议，当自家办的舞会啦。蒲郁似浑然不觉，笑眯眯发名片，势必让每个人都收到。这些人能怎么样呢，贬她作飞上枝头的野麻雀，也无法否认她的手艺。赶明儿还得客客气气打电话预约，小郁师傅几时得闲，两个月后啊，那不要紧的呀可以等。她是十里洋场的新风向，时髦女郎们的i。“蒲小姐，可以请你跳一支舞吗？”蒲郁笑容明媚，“吴先生，我不会跳舞。不如请万小姐跳舞罢。”旁边的万霞“诶”了一声，来回看二人，“可……”吴祖清再度伸出手，微俯身道：“那么万小姐，愿意同祖清跳一支舞吗？”“这是开场舞呀。”万霞像懵然不知身在何处的兔子。蒲郁轻声鼓励，“可不要浪费这身晚礼服。”吴祖清瞥了蒲郁一眼，不等万霞答应便将人牵进了舞池。孙太太在远处看着，蒲郁怎么好应承吴祖清的邀请。这夜，蒲郁一支舞也没有跳。她喝了不少香槟，吸了不少烟，也有他塞过来的细雪茄。他们在露台吹风，眼前是黄埔江的风景，背后是无数探究的视线。“怎么样，合眼缘吗？”“衣裳蛮好看。”蒲郁垂眸笑，“当然了。”“更衬你。”吴祖清瞥见蒲郁银鱼尾礼服上裸露的背，白皙无暇。细细看，有粉霜的光泽。他拢了拢手指，不再看。“方才万小姐问我，报道说张记全请女工，且给高于平均的薪水，但为什么还是请的男师傅？”蒲郁转头看吴祖清，“万小姐可爱，不是吗？”吴祖清似乎更关心前一句话，“为什么？”“吴先生也不晓得吗？很多行当都把女人排除在外，从培养的那一刻女人就输了。不是女人不能做行业顶尖，而是世俗不允许。”蒲郁自嘲道，“感谢命运，小郁是个例外。”