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    ，江南税收三分，两淮又占其二，而两淮当属盐商最富，俗话说，树大招风，虽说荣华富贵是我辈中人的毕生追求，但水满则溢，多了也未必就是好事，这……”

曹乐友点点头，大有得遇知己之感。“应兄所言甚是，我也是这么想的，所以才竭力劝家父罢手，可惜……”他摇摇头，没再说下去。

上船容易下船难，这种事情哪有说罢手就能罢手的，莫说自己舍不得那些荣华富贵，就算舍得，两淮官员又岂会放过曹家，更别说这背后还牵连着京城的太子。

胤禩点了一把火，见对方已经意动，便不再说下去，只笑着转了话题。

胤禛拒绝了倭伦送来的女子，连着几夜都睡得不踏实，倒不是因为枕畔无人，而是一躺下就发梦，梦中模模糊糊，却都是胤禩的身影。

自己真是走火入魔了。

胤禛暗自苦笑，身边传来小勤的声音。“爷，这泥人捏得可真有意思，要是能带回府就好了。”

办完康熙交代的差事，折子已经呈了上去，行程倒不怎么赶了，可以过两天再回去，胤禛瞅了个空，拒绝倭伦摆酒招待的邀请，自己带着小勤出来溜达。

碰巧撞上赶集的日子，街上熙熙攘攘挤满了人，胤禛不爱热闹，走没一会儿就想回去，此时听小勤一喊，心中却微微一动，朝那捏泥人的摊子走过去。

“客倌要捏点什么，带回去给孩子玩玩也好。”小贩笑容满面，手中动作也不停，不一会儿便捏成个云髻黄裳的仕女，煞是灵巧。

胤禛的嫡子弘晖，是四福晋所出，刚出生没几个月，自然玩不来这些泥人，四福晋生性稳重，平日也不像是会喜欢这些小玩意的人。

“你给捏两个……”胤禛想了想，比划了一下自己想要的模样。

“好嘞！”小贩的手飞快动作，不到半炷香时间，两个泥人便完工了。

站在身后的小勤张大了嘴。

这手也太巧了，可那两个泥人，怎么看怎么像主子和八爷。

胤禛接过两个泥人，一边吩咐小勤给钱。

两个泥人笑容可掬，似乎没有任何烦恼，胤禛看着，嘴角也不由微微漾起。

关于惠善一事，那边康熙的批复也下来了，只有四个字：就地处置。

胤禩看着密折，暗暗叹了口气。

很显然，康熙并非一无所察，他也知道事情可能牵扯上太子，所以提前将线截断了，也就是说，康熙还不愿处置太子，否则惠善回京，就是活生生的人证。

不得不说，他这位皇阿玛，对太子可谓优容之极，无论是前世还是今生，总是百般忍耐，即便太子在暗地里的那些小动作，他早已有所耳闻，也不肯对这个儿子轻易下狠手，想必之下，他们其他的儿子，就显得备受冷落，即便前世在康熙末年那个大将军王十四弟，所得到的皇恩，也未必有早年的太子一半多。

既是皇阿玛还不忍下手，他这个做儿子的，又何苦去当那个坏人呢。

胤禩合上折子，道：“那两父子现在救出来，人证是有了，可要扳倒那些盐商，最好还能找到物证，以免事到临头，那两父子反口。”

屋里另外两人都不能看密折内容，均望着胤禩，谁知他一开口，却是全然无关的内容，不由有点失望。

隆科多略想一下，也就大致明白了其中的门道，他捺下自己的心思，道：“八爷所言极是，只是这物证，除非那些官员或盐商乖乖交出来，否则又上哪儿去找？”

胤禩道：“两淮官员与盐商勾结，他们受贿未必会留证据，但盐商却一定会有账册，记录这些明细往来，只要能拿到账册，也就迎刃而解了。”

阿林道：“曹家是扬州第一盐商，家中定然有账册，不若奴才设法去曹家偷来账册？”

胤禩摇头：“这是下策，账册重要之极，必然藏匿很深，你就算武功再好，去了也如同瞎子点灯，还要冒着很大的风险。”

隆科多灵机一动，笑道：“八爷，其实咱们兴许都想岔了。”

“哦？”

“阿林救下那两父子，这会知府衙门那边还不知道是被谁救走的，这会儿他们必定惊慌失措，不如我们表明身份，杀他们个措手不及。”

“这法子好！”阿林也笑出了声。

胤禩思忖片刻，也点点头。

“李大人，您倒是说句话啊！”扬州知府宋度，此时确实急得如同热锅上的蚂蚁般，在偌大的厅堂内来回踱步。

厅中四角都摆着冰块，桌上还放了不少冰镇西瓜，饶是如此，豆大的汗珠依旧从他脸上不断滑下来。

宋度是康熙二十一年的进士，熬了十多年，好不容易熬到扬州知府的肥差上，如今的他，早已不是当年那个进京赶考的寒酸举子，养尊处优几年下来，已经有渐渐发福的迹象，那双曾经还算清澈的眼睛，现在也变得浑浊起来。

满堂坐了五六个身穿补服的官员，官阶小点的，面露惶恐，官阶高些的，不动声色。

李陈常指节叩着桌面，微眯起眼。

“慌什么，那两父子，没了就没了，他们的家人还在我们手里，量他们也不敢乱说话，再说这两淮地界，哪个不是我们的人，他就算说了，又有什么用？”

“但是，”宋度顿足道，“但是这两个人本身就是个隐患，下官当时就说，应该将他们给杀了……”

“你这是在怪我吗？”李陈常不悦道。

宋度忙道：“下官岂敢，只是上头说钦差下江南，可都好些天了，人也不见踪影，到底……”

“宋大人不用如此焦急。”两淮巡盐御史乔兴祖拈着胡须，缓缓道，“退一万步说，就算那两个人，不幸落入钦差大人手里，但是单凭他们一面之词，钦差大人也不可能将我们这么多人定罪，更何况如今我们都是同一条船上的人，俗话说法不责众……”他话锋一转：“再者，只要是人，就有所求，就算是天潢贵胄的皇子阿哥，也断没有嫌弃送上门的钱财的道理，到时候只要我们东西和人一送，难道他还会往外推拒吗？”

此话一出，在场众人皆暧昧地笑了起来。

乔兴祖还待再说，却听见外头突然传来一个充满兴味的陌生声音。

“推拒什么？”

众人一惊，忙往门口望去。

却见胤禩带着隆科多与阿林两人，施施然走进来。

“大胆，你是何人，竟敢擅闯知府衙门！”高邮知县冯熙元喝道。

“住口！”李陈常打断他，起身疾步往前两步，撩袍子跪