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从京城到长兴县有百余里之遥。

沈蔻和钟氏要去的是她舅舅钟问梅的新家。

钟家偏居江南，信奉小富即安，这些年虽也有些在北边的生意，却没挪过住处。后来沈有望出了事，钟氏怕娘家担心，也知道远在千百里外的兄弟们帮不上忙，便瞒着消息。直到二月里，钟家辗转从别处得知，钟问梅便将奉养双亲的事交于长兄，带妻子北上。

一则为儿子寻个名师指点，将来好考取功名。二则离得近些，方便照应沈蔻母女。

不过京城天子脚下，地贵而水深。

沈有望虽在京城为官，却甚少留意做生意的事，钟问梅不知底细，贸然过来经商未必能得偿所愿。反倒是长兴县，既有些钟家的生意在那里，又有他妻子娘家的人情，知根知底的，比京城方便得多。夫妻俩一合计，暂定住在那里，过两年再拓些出路。

这件事钟问梅已修书入京。

沈蔻母女俩这回过去，既为散心赏景，好让沈蔻寻些养家糊口的灵感，也为骨rou团聚，瞧瞧许久未见的血亲。

马车驶过官道，和风细细。

侧窗的软帘被掀起来，风里混杂泥土的清香，两侧杨柳桑陌落入半眯着的眼缝里，愈发令人昏昏欲睡。沈蔻索性闭上眼，才舒舒服服打个哈欠，忽听后面一阵蹄声得得而来，旋即，车夫“吁”的一声，缓行的马车猛然顿住。

沈蔻才笼来的睡意被惊散，不由睁开眼坐起身。

旁边钟氏起身掀帘，去瞧外面动静。

她借着掀起的缝隙瞥出去，一眼就瞧见马车前有个男子策马而立，身着黑衣，腰悬冷剑。

竟然是杨固！

无缘无故的，他怎会突然拦路？

沈蔻心里犯起了嘀咕。

为免露馅儿，她按捺着诧异，不动声色地乖坐在车厢，耳朵却悄悄竖起。旁边钟氏见眼前的男子气度历练，也没怠慢，和气地道：“这位公子，为何忽然拦路？”

“在下杨固，见过沈夫人。”

杨固抱拳行礼，甚是客气，借着车帘掀起的一角，瞧见里头有少女拖曳的锦绣裙角，猜得那应是被自家王爷惦记着的沈蔻，便道：“贸然阻拦，实属失礼。是我家主人有要事与两位相商，不知两位能否移驾，去那边喝杯茶？”

他说着，回首指向官道旁一座旗儿招展的茶楼。

钟氏愈发狐疑，“你家主人？是哪位？”

“皇三子，穆王。”

这名头报出来，加之令牌佐证，谁还敢怠慢？

钟氏只好命车夫掉头，随他去茶楼。

沈蔻抱着软枕坐在母亲身后，想起男人冷峻的眉眼，深深吸了口气。

即使那些荒唐卑微的事早已随着她的死而封存，即使她已看透这男人阴鸷淡漠、铁石心肠的本质，有些事情毕竟是深深印刻在记忆里的。

记忆的最初，刚认识江彻的那个柔暖明媚的春天，他锦衣玉冠而来，姿容峻整磊落，如玉山峨峨，似朝霞轩举。她确实曾倾慕他的龙章凤姿，钦佩他纵横沙场、杀伐决断的手腕，贪恋他铁石心肠下的片刻温柔。

那是她的情窦初开，知好色而慕少艾。

可惜最终落得狼狈收场。

沈蔻原本都定了主意远离是非，安分地过小日子，谁知江彻竟不安分了起来？先是无缘无故地在米酒巷露面，如今又突然追到城外，这般不辞劳苦，莫非……是他想起了什么？

小巷中，江彻问戚家义女的情形陡然浮现。

吓得沈蔻赶紧合掌，心中默念，菩萨保佑，千万别让他想起来！

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茶楼里，江彻倚窗而坐。

窗外官道逶迤，杨柳随风袅娜。

他其实甚少有闲情这样坐着。

生于皇家，自幼受尽明枪暗箭，若不想母子俩遭人拿捏，总得挣出立身之本。

这几年里，他数次领兵出征，平定叛乱，驱逐敌兵，在尸山血海里硬生生搏出战功。即使在京城，也不像太子和彭王那样得帝王偏袒，能办光鲜而笼络人心的差事。他经手的事多半棘手凶险，在世家高门和封疆大吏之间斡旋。

每一件都是关乎利益生死的争斗，暗潮汹涌，险象环生，不逊于沙场。

譬如那场震惊朝野的红丸案，不止扳倒了一位相爷、一座公府，更牵扯无数官员百姓，以至如今他暗查原委，仍觉触目惊心。

血与火，名与利，处处皆是杀伐。

容不得他有半分懈怠。

此刻偷离宫宴，倒算有了浮生半日闲。

江彻的目光落在徐徐驶来的马车，看到钟氏掀帘而出，沈蔻紧随其后。

暮春天暖，她身上穿得单薄，一袭柔软玉色襦裙绣了海棠，勾勒得身段袅娜修长。身上纱袖轻薄，半臂短衫覆于微鼓的胸脯，如同殿前海棠含苞的细蕊，在风里有盈盈之姿。

若非那日口出狂言被他撞见，单看着娇柔模样，倒是个宜喜宜嗔的美人。

这念头闪过，脑海里忽然又浮起个画面。

似是上巳节的时候，他在府中翻看某个重案的卷宗，门外忽有杨固禀报，说戚家祖孙俩前来拜访。他瞧着母妃的面子，暂时搁下正事，请她们入内。沈蔻进来时笑靥如花，捧着个精致的香袋，双手托到他的跟前。

说那是她采的香草，可安神辟邪。

彼时春光未老，斜透入窗洒在她的脸上，少女锦衫娇丽，仙姿萼绿。

那模样几乎与此刻重叠。

江彻拿手肘撑在窗槛，揉了揉酸痛的鬓角。

又来了，碎片般的画面毫无征兆地浮现，还牵得他脑门和心头隐隐作痛，像是被细刀慢慢划拉一样，防不胜防。经了那次疼得晕厥的事，江彻甚至不敢再强行回忆，只能任由记忆随心所欲地浮现，撕扯脑门。

尤其在看到沈蔻时，每回准得想起点零碎画面，挨一顿疼。

江彻觉得脑壳更疼了。

第9章困啊这糟心得，不睡了！

茶楼里客人很满，二楼的雅间倒还算清静。

沈蔻跟着杨固和钟氏走到位于尽头的那间，进门时未敢擅自抬眸，只在杨固提醒后才行礼道：“民女沈蔻，拜见穆王爷。”

“免礼，坐吧。”

熟悉的冷清声音，随风拂入耳中。

沈蔻才不想坐，只敛袖站着，如同所有没见过世面的少女那样，半眼都没朝他多看。

旁边钟氏毕竟曾为官妇，又经历了夫君获罪、变卖家产、支撑生计的种种磨砺，性子愈发柔韧。此刻站在江彻跟前，她心中一边猜测缘故，一边又觉自家行得端坐得正，无需顾虑太多，便恭恭敬敬地施礼道：“不知王爷召见民妇，是有何吩咐？”

“前任万安县令沈有望是你何人？”

“禀王爷，那是外子。”

江彻“唔”了声，啜茶润喉