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    哥之后，去礼部问问。”

常润之讶异道：“这般急做什么？”

“谁让父皇今儿不给我面子的？”刘桐笑道：“我也让他憋闷憋闷。”

常润之无奈摇头，迎上去叮嘱道：“别太过火了。”

“放心，他既然放我出来了，不会又把我关进去的，毕竟这才多久？”刘桐笑道：“何况我只是去礼部问问宅邸之事，既没逾矩，也没犯什么大不敬的罪过，父皇想发落我，这罪名还得思量思量不是？”

常润之觉得刘桐和元武帝这般互相斗气，还挺有些让人无奈的。

既然刘桐有分寸，常润之便不再多劝，目送着他出了府门，往瑞王府的方向去。

瑞王仍旧很忙，江东出了件当地豪强强占耕地的案子，因为涉及到了江东豪族和官员，牵涉颇大，甚至和京中某些官员也有关联。地动之事后，除了推军令，最近瑞王更多关注的便是此案。

刘桐到瑞王府时，瑞王刚召了几个幕僚谈完事。

见刘桐来了，瑞王笑着招呼他道：“才从秦天山回来，休息好了吗？”

刘桐点头道：“路上也没怎么疲累，不碍事的。五哥很忙吗？”

瑞王便将江东的案子说了一遍，道：“查案阻力有些大，应该是京中有人在暗中使力气。”

第三百一十章利刀

大概是习惯使然，刘桐一听瑞王说案子，便听得有些入迷。

正好此案的卷宗还有一份拓本放在瑞王书桌上，刘桐寻了来看，当即与瑞王就此案的蛛丝马迹开始讨论了起来。

两人整整说了半个多时辰，直到下人来禀报瑞王，说有人来拜访，两人的谈论方才中断。

瑞王让刘桐稍坐片刻，他去见了客人，一会儿后才回来。

刘桐道：“五哥瞧着很忙，朝中最近事情很多吗？”

瑞王叹息道：“都是些杂事，其实也算不上事多。之前不是春闱吗？取了功名的士子，总要找地方安顿下来，可官员职位就那么多，年老致仕的人哪比得过新晋官员的数量？一个个的都在走门道，都想要寻个好位子……”

瑞王摆摆手：“算了，这些都是小事，现在最重要的还是江东侵地的案子。这案子关注的人多，也是因为里头牵涉了江东好些官员。这些人要是真被拉下马来，空出来的官位，那可就多了。”

刘桐久不办案，但办案的程序他还是记得很清楚的，当即便问道：“这案子查到什么程度了？”

“侵地的幕后受益人名单已经有了，现在就是要把人给查问出来，让人说实话的时候。”瑞王道：“但你也知道，官场上的那些老油子，有几个会说实话的？怎么说得圆滑，他们可是修炼得炉火纯青的，要让人抓住马脚，那可不容易。”

瑞王有些头疼地按了按太阳xue，顿了片刻后道：“我瞧着，九弟你对这案子倒是有些兴趣的样子，要不，这案子你接了过去审？人都已经带到京中来了，就剩下审问画押这一步了。倒不用往江东去一趟。”

刘桐坐直身体：“五哥想让我接手此案？”

瑞王沉吟片刻后道：“你刚从中官胡同出来，倒是可以用这快要结案的案子立立威，以后也好办案些。只不过……”

瑞王看向刘桐：“此案牵连官员众多，哪怕是审案子，怕是也不能用私刑。要把这个案子查个清楚，怕是肯定要得罪人的。”

刘桐倒不怕得罪人，只是觉得今儿个他五哥的话，似乎有些多。

刘桐沉默了会儿，脑子里反复咀嚼着方才瑞王说的，用这个案子立威，以后好办案，这句话。

以后好办案……

五哥是希望他以后做个办案的人吗？

刘桐皱了皱眉头，他其实并不排斥瑞王安排他做事，更不会拒绝瑞王给他的定位。只是，刘桐希望瑞王让他做什么，可以给他一个清晰明白的说明。

而不是这样，带着点儿诱哄，兄弟俩之间却像是隔着些什么。

即便将来他五哥身份不凡，刘桐也希望私下里，他仍旧只是他的五哥。

“五哥。”刘桐想明白后，便抬起头直视着瑞王，道：“五哥你对我的打算是什么，可以明确地告诉我，不用像对其他人一样，带着一张面具。你这样……让我觉得陌生，我很不自在。”

瑞王面上一顿，整理卷宗的手微微握了握。

像是被人道破了心事，不用再掩饰了一样，瑞王长吐了一口气，伸手捏住鼻梁两边眼角，一边揉一边道：“抱歉啊小九，我大概是习惯了这样，下意识的就在你面前也装起相来了……”

刘桐沉默，心里有些不是滋味。

“五哥很累吧？”

“嗯。”瑞王点点头，原本挺拔的身姿也放松了下来，整个人像是没骨头一样瘫着：“很累。”

刘桐脸上便漾了笑：“五哥若是累了，就给自己放放假，别逼自己太紧了。”

“那可不行。”瑞王淡淡道：“从我做了决定那天起，我就没有放松过哪怕一天。一日没有尘埃落定，一日就不可松懈。”

刘桐面上略有动容。

当初他一直觉得，他五哥比太子强太多了。

如今太子倒台，他五哥取得绝对性的优势，可他心里的喜悦却并没有那么强烈。

原来处于那样的高位，饶是他五哥这样聪慧之人，也得战战兢兢，如履薄冰地守护着胜场，不得有片刻的放松。

难怪他五哥要带着一张看不见的面具应对众人，渐渐喜怒不形于色。

这都是要登上那个至高之位，所必须付出的代价。

刘桐低了低头，半晌后轻声道：“五哥，旁的人我不知道，但你可以绝对信任我。”

刘桐抬起头看向瑞王：“你需要我做什么，只管开口便是。弟弟无所不从。”

瑞王默默看了刘桐一会儿，方才手肘撑着岔开的双腿，两手相叉，低沉而有力地道：“小九，你知道我的抱负吧？我若为皇，必定要亲手打造一个悍不可侵的铁桶江山，一个国富民强的传奇王朝。对外御敌上，我手里有将，可对内治国上，我却分身乏术。贪婪二字，总是不可捉摸。我，能百分百信得过的人，几乎没有，而你，却是其中一个。”

刘桐点头，目露激动：“五哥能信得过我，我很高兴。”

“我当然信得过你，这一路走来，若说谁会对我不离不弃，也唯有你了小九。”瑞王做了个深呼吸，站起身道：“你问我，需要你做什么，那我就明白说了吧。我需要，当我登基为皇之后，你，做我手里的一把刀，一把可以查尽天下欺辱百姓之不平事，杀尽天下鱼rou百姓之兽心人的利刀。”

刘桐听得心潮澎湃，瑞王紧跟着道：“若你愿意，这江东侵地案，便是你这把利刀的试手之案。”

刘桐握紧拳