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活的地方。果不其然，瑞王正拿着一架平刨在木头上刨得欢快，刨花飞扬。瑞王的头上也沾上了些。他嘴里还叼着一支用来画线的墨笔，双腿岔开，毫无贵族风范。“哟，你怎么来了？”瑞王听得声音，抬眼瞄了男人一下，笑了一声，倒没停下手里的话，只继续忙碌着。男人也不觉得被怠慢，自己找了条凳子，稍微吹了吹上头的灰，便撩袍坐了下来。“鲜卑使团进京了，宫宴应该也就在这一两日吧。”男人的目光也落在瑞王刨木头的手上，神情专注：“太子他们想必又有一番争吵，你有什么打算？”“打算？”瑞王笑了声：“那样的场合，轮不着我插话。”“但要是必须让你说话呢？”男人声音很平淡。“那就打太极呗，这三年不都这样过来的。”瑞王停下手里的活，耸了耸肩，将被他刨得表面光滑的木头拿了起来，示意给男人看：“你五嫂前两日说，娘家陪嫁给她的梳妆盒木盖子上裂了缝，我谋划着给她换个新的。你瞧着怎么样？”男人无奈地道：“我没用过梳妆盒。”言下之意是问他也白问。瑞王便嘿嘿笑了笑，把手里的木头放下，从一旁拿过一条麻布帕子擦了擦手。“你五嫂昨日进宫去给母妃请安，说母妃想你了。你瞧着什么时候有空，递个牌子进宫，去和母妃说说话。”瑞王顿了顿：“似乎……莫家那边往母妃跟前也递了话。”男人脸上原本平和的表情忽的阴了下来。瑞王瞅着他的脸色，便叹了口气：“都两年了，你还耿耿于怀？”“倒不至于。”男人道：“就是他们隔段时间就要用各种理由来我面前晃悠一下，提醒我莫氏的嫡妻身份，我就觉得有点恶心。”两个正说着，听得府上来客的瑞王妃常沐之匆匆赶了过来。“五嫂。”男人忙起身相迎。常沐之免了他的礼，笑着让人上茶，埋怨瑞王道：“客人上门，你这主人怎么当的，连杯茶都不招待。”瑞王嘿嘿笑：“九弟又不是外人。”说着便对男人眨眨眼睛：“是吧九弟？”男人无奈一笑。这个男人，赫然就是当朝九皇子，刘桐。常润之不会想到，她曾经与这个老太太中意的孙婿人选擦肩而过过。下人上了茶，瑞王夫妻与刘桐便坐了下来，品茶聊天。“九弟今日前来是为了公事？”常沐之温和地问刘桐。瑞王看了刘桐一眼，道：“若是为了宫宴之事，你倒是不必担心。他们吵闹归吵闹，到底还是有分寸的。我也还应付得来。”朝堂之事，瑞王并不避讳常沐之。常沐之虽然并不因此自傲，有时候也会说点儿自己的想法，但若是涉及到比较机密的事情，她还是会自觉告退。这也是瑞王看重她这个嫡妻的原因之一。现在瑞王和刘桐似乎说的并不是什么机密事，常沐之便也插言道：“九弟无须担心，这三年你五哥旁的没学会，明哲保身这四个字他还是懂得的。”瑞王笑笑，见刘桐还是一副微微蹙眉的模样，不由停顿片刻后问道：“怎么，你有听说什么？”刘桐颔首，轻声道：“太子想要插手兵部了。”六部当中，户部已是太子的地盘。其余五部，祁王掌管吏部，礼王担礼部左侍郎的职位，祝王任刑部巡查使司，瑞王挂职兵部，岑王任工部员外郎。因都是王爷身份，所以也没有确切的各部官位。但从掌权上来说，太子之下，掌权最多的是祁王，最少的是瑞王。太子在继户部之后，总算要向最没存在感的瑞王所在的兵部插手了吗？瑞王听言顿了顿，倒没觉得有什么意外。“他想要把我彻底踢出去？”瑞王若有所思：“我挂职兵部，虽然没做什么对兵部有用的事，但也没犯错。想把我踢出去，总要找个理由吧。”刘桐点头：“太子似乎是想在这次宫宴上做文章。”“在鲜卑人跟前？”瑞王有些不可思议。他一向觉得，就算太子喜爱权势，想要揽权，那也都是他们刘家内部的事，在对外的问题上，太子还是拎得清的。可要是真如九皇子所言，太子想要在宴请鲜卑使团的宫宴上做手脚，让鲜卑人看刘家王朝的笑话，那可真是……瑞王一时有些无语，还是刘桐开口道：“太子具体要怎么做，我无从知道。五哥到时候要不称病不去？”“若是太子打定主要，我便是不在场，也无济于事。”瑞王微微蹙眉：“他志在兵部，我在兵部不过一闲职，于我倒是不怎么相干。”刘桐便叹了口气。“若是让太子这般发展势力下去，今后可怎么办？”“所以让你乖乖跟在他底下办差，不要得罪了他。”瑞王笑道：“至于今后的事……祁王兄他们不会眼睁睁看着太子谋权的。”“那这次宫宴——”“顺其自然吧。”瑞王顿了顿：“称病不去倒是个好借口，我也懒得看他们那副嘴脸。正好这两日着实有些累，也不算是欺君。”常沐之顿时看向他，既喜又嗔：“让你别做这活儿，你偏要做。”“给你做个结实的，正好我也练练手。”瑞王拍了拍常沐之的手背。瞧他们夫妻俩腻歪，刘桐便起身要告辞。常沐之忙拦住他，留他用午膳。刘桐道：“五嫂不用客气了，我回府去用就好。”“你府里也没个主事的女主子，这会儿回去，且要等一会儿才能用午膳呢。”常沐之说到这儿，却是顿了顿，想到祖母同她嘱咐的话，面上便更热情了些：“正好陪你五哥多说说话，这两****尽泡在这边儿弄木头了。”瑞王便也趁势邀请刘桐。刘桐盛情难却，只得留下来蹭一顿饭。第十七章朝局瑞王不喜奢侈，王府里的一应用度能省则省。瑞王夫妻二人饮食都清淡，刘桐也不爱吃太过咸辣的东西，这一顿饭倒是吃得舒服。饭毕，常沐之命人撤下碗碟，上了香茶。瑞王询问刘桐这段时间在太子府办差的情况。因元武帝偏爱，太子手里握有最多的资源，便是其他几个已经成年却没有封王的皇子，都在太子麾下办事——当然，明面上是为太子效劳，但暗地里到底忠于哪个王爷，便各有说头了。比如九皇子刘桐。他存在感低，但再怎么样也是个皇子，总要为皇帝办差。刘桐“不祥”的名声在外，元武帝对他也有些忌讳，没有用他。太子却是看在他和瑞王有两分交情的份上，把他揽