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    尔在第一世与今生的记忆中搜寻了一遍：第一世他十六岁那年忙于训练、提升自己的实力，根本不曾参加任何酒会；今生也没听说过任何关于酒会的讯息。“没有,那是怎么回事？”

“据说是总司令为尚未成年的军人们特意筹划的；你也知道,近年来进入军队的年轻人愈来愈多。”说到这里,麦克斯朝艾赛尔揶揄地眨了下眼：“按照年纪，你也是其中一个。如果我没记错的话，大概就在这个月末。顺便提醒一句,你最好尽快学会跳舞，像你这样漂亮的年轻人，应该会有很多人想和你共舞的。”

庆贺的酒会？竟然还要学跳舞？艾赛尔想了一会儿，选择了相对比较文明的语言进行询问：“那是什么鬼东西？”他想起来了：这种因为见鬼的目的而举办的无聊宴会，在同人志中的确出现过一次；而那场所谓的酒会上，将有一件极其恐怖的事情等着自己。

“你不想去？”麦克斯沉吟了片刻，劝说道：“那可不太好。虽然这只是个休闲联谊性质的宴会，但毕竟是总司令安排的大型活动，说不定那一晚他本人也会出席。像你这样军衔飞速升级的年轻军官，总司令应该会有所注意的。你如果不去，恐怕会给他留下不好的印象。”

其实麦克斯纯粹是在危言耸听：这酒会是总司令的主意不假，但那位老先生早已没有足够的精力与体力来参与年轻人的玩闹。他不惜说谎对艾赛尔晓以利害，无非是看出对方的不愿，所以想劝对方前去罢了。

想要更了解这个人；所以，要争取一切与他接近的机会。

知道麦克斯与那位总司令相熟、也相信对方的诚实，艾赛尔开始思考：如果去了的话，自己恐怕要大丢颜面不说，还得费心思避开某些事情的发生；但若不前去，只怕自己的缺席会对未来仕途造成负面影响。

面子与权力相较，果然还是后者更加重要些。艾赛尔抬起头来，对麦克斯说道：“你可以帮我吗？我不会跳舞，而且也不会喝酒。”

麦克斯一脸不可置信：“你一定是在开玩笑。”艾赛尔摇头：“我说的是真的。”

与其说艾赛尔是不会跳舞，倒不如说他是“不敢”。太过警觉的身体与不愿与人亲近的性格，让他只要和人距离太近就会浑身僵硬；而他又不喜欢在旁人面前表现出那份近乎神经质的机警。所以，跳舞对他来说，是少有的让他恐惧的事情之一。

至于饮酒，为了时刻保持清醒警惕，艾赛尔恪守着滴酒不沾的原则。而且，他可以发誓，他从来都没见过比自己更容易醉的人了。第一世，自己就是因为在庆功宴上醉酒胡乱说话，才被多管闲事来扶自己的麦克斯得知了心中的仇恨；而那名同人志的作者甚至利用这个“容易醉酒”的梗，让自己在喝醉之后被麦克斯给……

“别担心，”麦克斯温柔的声音打断了艾赛尔的思绪：“我会帮你。这样的宴会需要的无非是华尔兹和小步舞，这都很简单，我可以教你。至于酒，只要我在你身边，我会尽量帮你挡掉。”

“那么多谢你了。”艾赛尔道了谢，而后低头苦笑：为什么总有一种自己送上门去的错觉呢？

从某种意义上讲，在大型宴会上与人跳舞是种身份修养的体现，也是结交“同伴”的有效方式。可惜对艾赛尔来说，这只是件让他显得可笑又可悲的事情——那会不断提醒他身份地位的差异。虽然艾赛尔个人觉得跳舞无聊且无用，却也不得不承认，就算是那些经常把“我的父亲”、“我的家族”之类挂在嘴边的讨厌鬼，他们站在舞池里的模样也十分风度翩翩。

我永远也不可能成为他们的一员；幸而，我也并不向往那样。

“你又走神了。”紧挨着艾赛尔站在他背后的麦克斯低头，在他耳边轻声说着，同时将艾赛尔有些下倾的右臂向上抬了抬：“别让自己的手臂松懈下来。你可是要去引导你的舞伴的，要更强硬一些才行。虽然现在你只是摆了个空架子，但你可以假想一下。”

“假想我面前有一位美丽优雅的淑女吗？”艾赛尔侧过头看向麦克斯，半开玩笑着说。麦克斯叹了口气，努力让自己语气保持平静：“如果你希望那样的话。”

听出了对方语气中的失落，艾赛尔感觉到了报复的快意，同时也不由得深感无奈：“算了吧，如果是我的话，不会有任何一位淑女愿意与我共舞的。”艾赛尔将左手收回，轻念咒语将左臂原本的模样恢复：“就算我有稍加遮掩的方法，但触觉是骗不了人的。她们知道我是半个假人；她们会害怕我。”

说出这句话来，艾赛尔忽然有些怔愣：原来，我在自卑吗？我竟然也会毫不设防地将这“自卑”展现在自己的敌人面前吗？

麦克斯沉默了：他从小就参加过许多宴会，对那些娇滴滴的贵族小姐最是了解；她们的确会轻视并害怕这样的艾赛尔。想了想，他从艾赛尔身体两边分别伸出手去、覆上了对方姿态僵硬的双手：“别那么想。你是个活生生的人，甚至比许多人更优秀。如果她们看不到你的好，那么她们也不配和你站在一起了。”他用手指轻轻地摩挲着艾赛尔的手背：“这样会好些吗？觉得放松了吗？”

奇迹般地，在对方亲手安抚下，艾赛尔竟觉得自己从指尖到肩膀都放松了下来。在麦克斯的带领下慢慢旋转，艾赛尔轻轻叹气：“你不可能一直陪在我身边的。”

“但是，”麦克斯忽然将艾赛尔的双手分别握紧，承诺道：“当你需要我的时候，我一定不会放开你的手。”

艾赛尔有点被对方的话感动，但更多的却是被吓到：当主角对反派说出了他甚至不曾对女主角说过的情话，这个世界也就彻底乱套了。这样想着，他不由得产生了逃跑的念头。

扑通！

“刚才，发生了什么？”艾赛尔从地上爬起，有些迷茫。

麦克斯忍着笑回答他：“你刚才把自己绊倒了。”

***

没什么可怕的。

“没什么可怕的，艾赛尔。”作为当晚最光彩照人的女子，伊丽莎白站在艾赛尔面前微笑着，带了些俏皮、却不失庄重：“我从来没邀请过男孩子。你打算让我就这样等下去么？”

“当然不会。”艾赛尔微笑着牵住了她的手：“我只是太受宠若惊了。毕竟，能与您这样美丽的淑女共舞，该是在场每一位男士的梦想。”

“就算是艾赛尔，也会有这样的