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    “太子那边呢？”

“据说早朝时有数名官员联名上奏，弹劾太子贪腐无德，陛下当庭训斥了太子一番，言语之间透露出‘立嫡’念头，然而朝堂之上，竟无一人敢为太子说话。”

韩璧眉头紧锁：“太子心胸狭窄，即使面上不显，心中必然有恨。”

就在此时，只听见外头传来一阵重物落地的声响，韩璧警惕地扫了一眼，喝道：“是谁？”

韩半步轻功极好，不过一个眨眼的功夫就窜出门去，其后便听到他压着声线仍然难掩惊讶地声音：“燕……燕小将军？！”

韩璧亦是出了门去，只见门外地板上躺着一个龇牙咧嘴喊着痛的男人，正是燕阳；燕阳的旁边则站着宁半阙，他弯下腰去，把燕阳从地上提了起来。

韩璧挥了挥手，屏退从暗处涌来保护他的护院，低声问道：“你们怎么会在一起？”

不听话的燕阳早已是被宁半阙教训了一顿，如今见了韩璧如同见了亲人，也不顾两人当初如何的不对盘，此刻躲到他身后接连不断地控诉道：“我哪里知道他是谁？我被我爹关在房里睡觉睡得好好的，忽然来了好几个人把我掳到了城外！结果出了城外，那些人不知为何全都晕过去了，我原以为这人是来救我的，谁知道我一开口问他话，他就揍我，又把我带到你这里，你说他是不是有病？！”

韩璧向着韩半步使了个眼色，韩半步抬手就朝燕阳的后颈劈了过去，三下五除二就把他劈晕在自己怀里，继而动手把他拖进了房间里去。

“说吧，你为什么带他来这里？”韩璧问道。

“我得到消息，枯亭主人下了命令，要掳燕将军家的公子出城，一路送至江南。”宁半阙语气里带着一点疑惑，“这个燕小将军恐怕另有用处，我一时想不明白，便想着先把他扣下来，再送到你这里存放着，总比在外面要安全一些。”

韩璧：“你倒是信任我。”

“既然已经跟韩公子做过交易，有用得到的地方我自然要用。”宁半阙朝他笑了一笑。

韩璧仔细打量他神色，见他眼底难掩凝重，便继续问道：“你这次冒险而来，应该不止是为了燕阳吧？”

宁半阙：“我得到了一个消息。”

韩璧见他说了上半句不说下半句，便知道这消息不能白听，缓缓笑道：“令尊犯案的卷宗，我已是托人仔细查过。”一州都尉贪污军饷畏罪自杀，朝廷纵然没有深究，也不可能没有丝毫记录。

宁半阙眼睛一亮：“你发现了什么？是能够翻案的证据吗？”

韩璧沉了一口气，低声答道：“丰州都尉宁仲元贪污军饷一案，证据确凿，事发之时，军队哗变，整整三年的军饷有半数不翼而飞，宁仲元无力回天，狱中自尽身亡。”

宁半阙怒道：“我父亲是被冤枉的！”

“你为何觉得他是无辜的？”韩璧问道。

“我父亲自小便教我，不要贪图功名利禄，要做顶天立地的男子汉，我仔细查过，他为人宽厚，几乎从不发火，也不与人结仇，对家里人极好……”宁半阙握紧双拳，“他这样的人，怎么会做坏事？”

韩璧笑道：“为什么不会？你和游茗师徒情深，你对他真心实意，难道你在为了报仇而肆意杀人的时候，会因为想起他而放下屠刀？”

宁半阙哑然。

善与恶，纵然对立，却能并存。恶贯满盈之人，没准回家以后还能做个慈父，是孩子们坚实的臂膀；福泽万里的善人，背地里或许恶习众多，在光环之下，有着从未为人所知的隐秘。

韩璧微微偏头，眼神不知落于何处：“你可曾想过，你父亲犯下大罪，为何你们家还能退避回乡？你觉得杀你全家的枯亭主人必然是你父亲的仇人，可是你有没有想过，他可能是你父亲的恩人？”

宁半阙难以置信地摇了摇头。

“军饷分明已经安然无恙地到达丰州，发放时却无故失去半数，宁仲元作为丰州都尉，绝不可能一无所知，甚至长达三年没有上报朝廷，唯一可能，便是他甘愿同流合污，”韩璧逐字逐句缓缓说着，语气虽淡，内容却残忍非常，“他获罪以后，有人为他全家担保，因此才有了宁家退避回乡的结局，却没想到宁仲元死后不久，宁家便惨遭灭门，你说——是谁会愿意作这个担保，哄宁仲元自尽；又是谁会害怕宁家说出真相，于是斩草除根？那个指使他贪污军饷的枯亭主人，必然令他崇拜而又信任，崇拜到愿意为对方顶罪，信任到认为对方会照顾好自己的家人。”

宁半阙深陷局中，便是当局者迷，从没想过事情的真相还有这样一个可能性。

他从没想过，他的父亲宁仲元也许真的是个恶人，那些所谓的的含冤受屈，也许只不过是枯亭主人与他父亲之间的一场狼狈为jian的交易；他十数年来耿耿于怀的血海深仇，也许是因为他父亲识人不明，才会为全家招来祸患。

宁半阙觉得自己活像一场笑话。

“担保的人是谁？”

韩璧挑了挑眉，没有直接回答，而是绕了个弯：“宁半阙，用你的消息来换这个名字，应该很划算吧。”

宁半阙深呼吸一口气，慎重答道：“陆折柳早已不信任我，幸好我在枯亭之中同样养有心腹，他们传信于我，说是陆折柳带着上万难民，北上京师，古怪的是，难民之中，没有女子。”

韩璧瞬间懂了，连忙唤来韩半步，喝道：“我现在就要入宫一趟！”

宁半阙见他神色匆匆，扯着他的衣袖问道：“你还没有告诉我，担保的人是谁？”

韩璧笑道：“是枯亭主人。”

宁半阙怒道：“你又在耍我？！”

韩璧把食指竖在唇边，轻轻地嘘了一声，继而轻笑道：“你放心，三日以内，一切必然水落石出。”

太极殿，东宣堂。

南江帝正在有条不紊地翻阅着奏折，手中一点朱砂，批下家国山河数番大事，不知不觉便至夜色朦胧。自从赵皇后产下嫡子，皇帝对后宫的兴趣便愈加淡了，不仅是多年没有选秀，甚至是批过公务以后，时常就在太极殿中独自休息。

便有传闻道，陛下情深，每至夜深人静便怀念起已故的韩皇后，因此才会把长秋宫封起，不允许任何人擅自进入，幸好赵皇后极识大体，向来视韩皇后为榜样，从不争风吃醋，外加后宫不进新人，倒也一直是井井有条的模样。

距离御案不远处，默然立着一名近卫，他眼神警惕，即使到了夜里，仍是精神奕奕的模样。

皇帝放下朱笔，蓦地笑道：“你不累吗？”

近卫摇了摇头。

在圣上面前只摇头不答话是极失礼的行为，皇帝却没有追究于他，只是好心情地打趣道：“整整一个白天，你完全一动不动