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地走官道，在京人手也能前去迎他。他千恩万谢。如此，平安抵达涿郡，与接应的人汇合。之于他，董飞卿是救回了他的身家性命，临别时取出五张一万两的银票，请他一定要收下。董飞卿失笑，“要是想赚你的银子，事先就敲竹杠了，不会等到现在。”又摆一摆手，“再啰嗦，你就别回京了，跟我出趟远门。”他看得出，不论是何境遇，董飞卿都不是跟人说场面话的做派，发誓道：“日后只要公子用得着，派人传句话就行，在所不辞。”那件事之后，开始在一些事情上互行方便、礼尚往来。此刻，邱老板陪董飞卿、蒋徽走在福寿堂庭院之中。是这般喧嚣嘈杂的场合，景致倒也赏心悦目。董飞卿问邱老板：“人没走吧？”“没走。”邱老板笑道，“尝完了甜头，开始出血了，这上下心急火燎的，想翻本儿。”董飞卿颔首一笑，“去瞧一眼。”“二位随我来。”邱老板应得爽快，却飞快地瞥了蒋徽一眼。要知道，此刻身在赌坊的人里面，有她的父亲蒋国槐。蒋徽正望着道路两旁的花树，悠然自得，不知是没听到，还是根本不在意。福寿堂的赌坊，在一个古朴的庭院之中，没有寻常赌坊中的吵闹呼喝，因为赌徒们都分散在各个雅间，看热闹起哄的人很少。邱老板转入廊间，在一扇门前站定，示意董飞卿、蒋徽进门，自己则踱步到别处。房内没掌灯，看起来很狭窄，关上门后，黑漆漆的。蒋徽扯了扯董飞卿的衣袖，以眼神表示不解。董飞卿微笑，指了指一面墙壁上的窗户。是一尺见方的格子窗，格子细密。站在窗前，可以清晰地看到隔壁房内的情形，只要不点灯，那边的人不是太警觉的话，便不会发现这边有人窥视。蒋徽明白过来，无声地笑了笑，她站在窗前，凝眸望去。有几个人围坐在桌前赌骰子大小，据她所知，这是最容易见输赢的玩儿法。蒋国槐的位置，在她斜对面，表情紧张，面色很差。该是输了不少吧？她侧头端详着，没看出他有什么变化，或者是以前就没认真打量过的缘故。这人在她眼中，无能、窝里横。她执意退亲、离开家门那一阵，他指着她的鼻子说：“要不是看在程家和叶先生以往待你不薄的情分上，我便将你活活打死！”她看得愈发清楚的，是一个无能的男人的懦弱、狼狈、贪婪。在强权面前懦弱，在世事面前狼狈，在钱财面前贪婪。对他，她印象深刻的是三件事：续弦、生子、赚银钱。前两样做到了，最后一样总是差强人意。没什么可憎恶的。不值当。看着蒋国槐连输三把，蒋徽牵了牵唇，转身出门。“他以前就常来。”董飞卿对她说，“谭孝文也是。我看着他们不顺眼，自然怎么顺手怎么收拾。”这是两家现成的软肋。他不出手，蒋家长房也没好果子吃，势必成为丁家、谭家的出气筒。而丁家和谭家，则会成为言官一半年之内弹劾打压的对象。当然，他出手，会加速三家衰败的速度。这时候的谭孝文，正在和几名少年推牌九，亦是面色奇差。蒋徽扫了他两眼，便懒得再看，提议离开。邱老板再三挽留。“这种地方，我坐不住，在外面算是不喝酒。”董飞卿道，“改日吧，找个清净的地儿，跟你多喝几杯。”“一言为定？”“一言为定。”酉时前后，两人回到家中。蒋徽早早歇下，没多久就入睡。夜半，她醒来，他仍不在身侧。她侧耳聆听，室内静悄悄的。出门了？蒋徽披衣下地，走到窗前，推开一扇窗。庭院之中，明月清辉洒落，他在来来回回踱步。观望片刻，辨出他走的是八卦步。说他神神叨叨，真是一点儿都不冤枉他。也不怕有下人起夜撞见被吓到。蒋徽无声地叹了口气，回到床上。话说回来，这厮到底有什么心事？胡思乱想一阵，没了睡意，她侧转身，枕着手臂，望着门口。过了好一阵，外面那个总算回来了，把脚步放到最轻。走到床前，见她醒着，笑了一下，不声不响宽衣歇下，把她拉到怀里。“董飞卿。”她唤他。董飞卿懒懒地应声，“怎么？”“你从小就这样么？晚间睡得少。”“太闲、太忙就会这样。”她明白了，“在斟酌什么事？能跟我说么？”“猜猜看。”“算了。”蒋徽很快放弃，“要紧的事，事先跟我说一声就行。”他嗯了一声。蒋徽阖了眼睑，莫名想起他提过的去沧州的话题。当时他怎么说的？说她很乖，他也没惹她生气。是那样么？初到沧州，她已痊愈，心绪很愉悦，筹备婚事期间，始终兴致盎然。他在那边有不少朋友，有几个已有家室，那些人待她都很好。方默所在的镖局总镖头和发妻把别院收拾一新，作为她待嫁之处。他每日神采奕奕，指挥人手打理新宅。原本她想亲手做嫁衣，他不准，把此事交给当地的绸缎庄，又领着一位绣娘到她面前，量身，挑选样式。那一阵，他手头颇为富裕。成婚前夕，他夜间潜入她待嫁的宅子。她正坐在大炕上查看首饰、衣物，开玩笑，问他：“是不是后悔了？”他说：“我怕你后悔，不声不响地逃走。”她拍了拍身侧的东西，“家当都在这儿，带着逃走很累。”他走到她面前，手撑在她身侧，看了她好一会儿，目光一时柔和一时灼热。他低头亲了亲她眉心，随后，亲吻又落在脸颊，再覆上双唇。小心翼翼的，温温柔柔的。是第一次，那样亲密。甜美到让人头脑昏沉的感触，她心狂跳，慌乱，想躲，却不敢动：身边不是易碎的首饰，就是不能揉皱的嫁衣。这点儿一直都没抛下的理智，让他在唇舌间得了便宜，自毫无章法到驾轻就熟。——就知道，他愿意想起的，一定是她犯迷糊、懵住之后办的事儿。蒋徽抬手挠了挠额角，阖了眼睑。翌日早间，郭mama帮蒋徽做早饭的时候，悄声问道：“您和公子……该不会是假扮夫妻吧？”蒋徽惊讶，“怎么会这么想？”郭mama道：“我过来当差有几日了，你们……”他们相安无事。只这几日夜间都没叫过水，就足够她往别处想了。蒋徽释然，随口道：