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    都是有眼力的，众人看出楼至极为爱惜牡丹，不愿旁人触碰，当下也不去自讨没趣，三三两两地散开来兀自欣赏别的花种，唯有一二个同爱好牡丹的仍流连不去。

“这牡丹叶大如盖，红若烟云，如此上品花王我竟从未见过，”说话的青衣男子是楼至的好友冯焕，也是个懂花爱花之人，他盯着牡丹看得目不转睛，“楼兄，你这是从哪里弄来的稀世珍品？”

楼至分明的眉目间满是得意：“这是我上月陪着家母去瑤迦山进香，在路边偶然看到，让园丁移植回来的。”

冯焕讶异：“牡丹四宜四怕，富贵难养，怎能长在路边？这样罕有的品相，怕不早被人移走了！”

“此花与我有缘。”

楼至轻轻一展折扇，笑容带了点神秘，他与冯焕是至交，当下也不隐瞒，把得到这牡丹的经过细细给冯焕说了。

那日楼至陪着楼夫人进山，忽逢暴雨倾盆而至，乘坐的马车陷在山路间，他便下了车，方便车夫们推车。

那雨势极大，一簇簇的雨线瀑布一般溅落，两个人隔着雨帘都无法看清对方的脸，他却一眼就看到了路边被风雨摧折得摇摇欲坠的牡丹花。

楼至自然是极为诧异的，这样的地势里根本不宜牡丹生长，然而他生性/爱花，顾不得多想，打着伞就走了过去。

他为牡丹遮了风雨，那花王立刻敛了狼狈，不知是要向楼至致谢，还是要一展风华，转眼就亭亭玉立起来。

丞相府不乏奇花异草，楼至却从没见过这样瑰丽的牡丹，狂风暴雨中每一朵花瓣都像有生命力一般昂然怒放，花叶之上水波潋滟，如同云霞流映，馥郁的牡丹香氤氤氲氲在随着雨雾飘散开来，薰得楼至陶然欲醉。

冯焕听得啧啧称奇：

“相传武皇曾令百花冬日齐放，唯有牡丹不扰四时花序，拒不遵旨，武皇怒而下令放火焚烧洛阳牡丹，原先我只当民间传说不可信，如今看来，世人皆誉此花骨焦心刚，矢志不移，于挫折中愈见风骨，果然不负盛名！”

楼至弯下腰，伸指轻轻触了触那柔软光洁的花瓣，也不知是不是自己的错觉，只觉得那花瓣似乎在指尖上瑟缩了一下，他禁不住笑了笑，话语里有些漫不经心：

“一朵花，大可不必让自己那么累，骨焦心刚……呵，这样娇贵的东西还是应该好好留在花圃里，让人好生供养着，才不辜负这倾城国色。”

“说到国色，”另一个蓝衣公子宋璟促狭地眨了眨眼，“如今这京城人人都在传，皇帝陛下有意在琼华宴上点你为驸马，那七公主貌若西子，有倾城之色，与楼兄正是才子佳丽一对璧人……”

“嘘——”冯焕比唇，往不远处的小亭里瞥了一眼，几位姑娘禁不住日晒早就坐在亭中乘凉，一边说着话一边还不时将依恋的目光往这边寻来，他似笑非笑地提醒宋璟，“你也不怕被那帮娘子军听到出来撕了你的嘴！”

“怕什么？这事早就传遍京城了，她们应该也早有耳闻吧？”宋璟满不在乎地说，“即使楼兄尚了公主，也不是不能纳妾，只是那苏卿卿心高气傲的，怕是不肯轻易相就，只怕要楼兄好一番哄劝了！”

“不过说起来，”冯焕也好奇，“楼兄你到底更中意哪一个？我怎么听说你早就应允了一品流仙阁的天涯姑娘，会替她赎身呢？”

京城中关于楼公子的风流韵事编成话本子，可以让说书先生讲三年都不重词儿，这探花郎最后究竟会将哪枝名花折回府，是许多人茶余饭后竞相争讨的话题。

楼至正专心地看着面前款款摇曳的牡丹，他手中原本拿了一把剪刀想给牡丹修剪枝叶，却横看竖看怎么都下不去手，他只觉得这牡丹一茎一叶都长得十分完美，连叶尖上滚动的露珠都比寻常花儿晶莹三分。

这牡丹生得实在是尽善尽美，连一贯眼高于顶的楼至都挑剔不出半分来。

宋璟以为他没听清，把冯焕的话又问了一遍，楼至缓缓直起腰，环视着自己的花园，忽而轻声一笑：

“你们看本公子这花园，芍药娇妍，芙蕖高雅，梅兰竹菊各有韵致，万紫千红，争妍斗艳，百花齐放才是春啊！”

冯焕和宋璟哈哈大笑：“是也是也，偌大一个园子，怎可能只栽一株花！”

楼至却在此时话锋一转，他指着自己的牡丹说：“非也非也，若得了这样的真国色，叫我舍弃群芳又有何难？”

“这牡丹确实美妙不可言，”冯焕也出神地看着牡丹花，只觉得这牡丹茎根格外挺直，无端端显出一种高高在上的矜持和贵重来，那花瓣上浅金流动，像是最醉人的眸光，这一枝牡丹却将整个园子的花团锦簇生生比了下去，他情不自禁地说，“楼兄这株牡丹充满灵性，我总觉得他像是在说话。”

楼至一怔，失笑道：“你这呆子……”

说话间楼至放在花蕊上的指尖忽然微麻了一下，好像被什么细细的尖刺扎到，又像是被小动物的奶牙轻咬了一口，他缩回手，把指尖放在嘴里轻舔了下，只觉得满口生香，似甜似醇，他暗笑自己怎么发起痴来，玩笑道：

“要是这小牡丹真能变成个人，本公子就谁都不要，只娶了她！”

冯焕却笑道：“即使得了牡丹，楼兄也弃不得这满园芬芳！”

“哦？”

楼至挑眉，果然冯焕还有下文，“楼兄难道不知道，牡丹乃雄性，长得再美，也只能远观不可亲近啊！”

“这话是怎么说？”冯焕来了兴趣，“宋兄难道还能辨认出花的雌雄？”

“养花你们是行家，我哪里懂这个，”宋璟笑得不怀好意，“只是本草纲目有云‘牡丹虽结籽，而根上生苗，故成牡’，牧与牝相对，本就指的雄株，可见牡丹若是化了人，也定是个男儿身！”

一句话说得楼至和冯焕又好气又好笑。

“罢了罢了！”楼至连连摆手，“本公子没有那断袖之癖龙阳之好，这小牡丹，还是乖乖留在园子里吧！”

……

“这鬼王原来喜欢养花，怪不得他房间里的帐子上全绣着牡丹，”十一托着腮，百无聊赖，“我看他现在过得很好啊，怎么会死得那么早呢？”

十一和姜离席地坐着，两人都盘着腿，看着这满园子的人嬉笑玩闹，他们在别人的识海中，没有法力，也不会饥饿，躯体在外面的世界里可能连弹指的时间都没有过去，在这里却得陪着鬼王慢慢过日子。

鬼王的面容不过二十来岁的样子，说明他生前也只活到了这个年纪。

修成鬼王的条件极为