第十章 将欲取之

    颐殊

    礼佛的钟声敲过三响，崇任东才带着我们姗姗来迟，入座，席间诸位都在细细聆听，这是开场，司礼典佛后，宴席才正式开始。

    严汜远安排得端雅素净，六礼司仪无一不少，严老太太信佛，故而要朝佛。

    我们低着头跟着崇任东进来，恭正地跪坐在他身侧，我一抬头，正好撞上对面的覃翡玉的眼睛，心下一惊。不过他很快就转开了。

    酉时左右，大昏礼成，众宾入酒席。

    只要覃翡玉在我对面一刻，我内心就一刻不得安宁，但他又好似完全不在意我，同来敬酒攀附的人作揖回礼，说笑谈天，举杯推盏。除了开始无意接触的一眼，此后并无目光分向我这边。不应该，可是不应该如此不安。

    “风月无边。”晏谙摇着折扇，问我，“这扇子如何？”

    “什么风月无关？”我问。

    “扇面上提的字。”分明就只有“风月”二字。

    他把扇子合起来，“是不是很配我的气质？”

    折扇竹柄上有一串吊坠，长长的流苏上穿着几个东西，“这是什么？”

    “红豆坠。”

    老土。

    我起身离席，去给严庭艾道一声恭喜，差不多就可以离开了。

    没走出多远看到蒋昭跟宁诸两个人在长廊上交谈，我犹豫了一下，是折返另外走条路绕开他们，还是打声招呼穿过去，跟他俩说话势必又会耽误点时间。

    我还没想好他俩就看到我了，只好走到他们面前，我矮他俩一头，他们低头看我，陡然心理压力增大，有些心虚：该如何解释刚才的犹豫，明眼人一看就是想逃，藏无可藏才出来。

    “你是不是喜欢崇任东？”蒋昭开门见山。

    “他能看上我？”我反问。

    “我说也是。”他刚说完宁诸用扇子敲了他一下。

    宁诸叹口气，“不管你喜欢谁，老朋友还是要看吧，覃隐因为没有救下你十分自责，他这么久过得不好，加上仕途也不顺……你可能因为有怨不能面对他，我们不想逼你。”

    啊，是这样吗。

    “是呀。”蒋昭补充，“他说你因他而死，你父亲的事他也没做好，负罪感快把自己压垮了，我们都不敢提。既然你没事，不求冰释前嫌，但误会解除，也好使他继续往前走。”

    “他说我死了？”我一个惊雷。

    “我们都以为你死了，一点信儿都没有，跟死了也没差。”

    蒋昭说着就要举起扇子敲我脑袋。

    “我不怪他，但是不想，嗯……”我小心措辞，“不想有牵连，心里会难受。”

    虽然说这话就很难受，但不得不说。我可能不会有好下场，但不能让别人没有好下场。

    “知道，心里有芥蒂，我们理解。”宁诸拍拍我。

    但他还是试图缓和，“你没怨，也没有恨的话，装装样子还是做得到吧？”

    我说放心，“正常来往没问题的，叫我玩也可以，只是不想跟他单独频繁接触罢了。”

    得到我的保证，他俩满意地放我走了。

    －

    走出几步我停下来，突然很好奇，覃翡玉到底是怎么跟他们说的？

    但我想到再不去跟严庭艾道贺回去就要晚了，于是迈开步子向正堂去。

    严庭艾曾经说要娶谌暄，谌暄死后，好像她这个人就不存在了，从来没有存在过，我想我在他们心目中死了也是一样的，只要当没存在过就可以一切如常往前走。

    但是蒋昭跟宁诸告诉我我错了。严庭艾在正堂一一朝来送礼道贺的人回礼，请他们到宴会场地去坐，酒酣正乐。我也上前道喜，他很高兴。

    “颐殊，我这不叫见异思迁吧？”

    “你居然在介意这个？”我很惊讶。

    “你那时问我，我娘亲有没有说男人见异思迁如何，后来我就一直在想这件事。我发现，我娘将很多事当作现象，以比喻的方式讲给我听，但她没有教我该如何做。我自知见异思迁不是件好事，颐殊你告诉我，我没有见异思迁吧？”

    “你那不算。”我拍拍他的肩，“她出现在你眼前的时候就不是‘异’，已经是唯一。”

    那时谌暄已经死了。连公主坟都没有。

    要说的话讲完，就该告辞了，他说上次那些人都在内堂玩耍，让我也留下来玩，翟秋子、晏谙、蒋昭、宁诸、覃翡玉都在。

    我说我就不去了。他问为什么。看我不准备回答，他笑了笑。

    “总之，你要去的话，霜儿会很高兴的，她经常提起你。”

    －

    内堂笑声不断，玩牌九的，握槊的，好不热闹。环视一周，不难发现她的身影，这丫头几年一点没瘦。我过去把她拉到一旁，她看清是我，激动得话都说不出。

    我们都有点眼泛泪光，拥抱过后她才想起问，“你去哪儿了？”

    我岔开话题，“你为什么在这儿？”

    她开始解释，“晋大少爷打算入仕以后，就跟严少爷走得挺近，大少爷，晋嘉，你拿石头砸脑袋的那个，一下给他砸转性了。”

    “转性是指，认真读书，修习德行……？”

    “是啊，晋老爷还说砸得好，应该多砸几下呢。”

    “那你现在是——？”

    “书童。”她答得理所当然，可骄傲着，“大夫人说侍女漂亮在他身边怕他读书分心。”

    “霜儿。”晋嘉叫她，“我们该走了。”他看到我，竟然对我点点头，算是打过招呼。

    我想起用尽全身力气狠狠来的那一下，一时后脑勺有点发麻，幻痛。

    霜儿走了，我却走不掉了。翟秋子看到我，对我招手，“颐殊姑娘，来这边坐。”相当落落大方，热情直爽。

    拒绝显得无礼，那就待会儿吧。我走过去，在她身旁落座，衬得她更加标致可人。

    晏谙始终如一地看不惯我，觉得我是可以贬损调侃的对象，他说，“曲颐殊你没长骨头吗？坐没坐相，学着那些慵懒美人，柔若无骨，你有那张脸吗？”

    我只是困倦，昨晚任凭怎么想入梦也无法入睡，回想过去的事竟不知不觉到了天亮，今天想着早些回去睡觉，到了这里还要受奚落。

    没有人帮腔，他没想到这笑话一点也不好笑，自个儿把尴尬咽了下去。

    “柔弱美人？”翟秋子笑道，学着我半倚的样子，“是这样吗，可有几分神韵？”

    蒋昭这狗比在她身后有样学样，故意做出扭捏娇俏模样，逗笑了所有人。除了覃翡玉，他好像不甚在意，端着一副清冷架子。

    翟秋子看向他，询问他的意见，“覃公子，柔柔弱弱的你喜欢吗？”

    他说：“弱柳扶风，谁不喜欢。但是幸亏翟小姐气色好，不然看起来病恹恹的。”

    这句我没经脑，“你不是喜欢妖精吗？”

    接着，爆发出一阵惊天动地的大笑。

    “还得是你！”蒋昭边笑边大力拍我的肩，“我笑到脚趾挖沟渠引黄河水到长城……”

    翟秋子尚有些没摸着头绪，我也一时没反应过来，联想到前段时间盛传的什么狐狸精吸阳气房事未尽……倒吸一口凉气。荤段子，还是覃翡玉的荤段子。

    迅速低下头去，不跟任何人目光碰触。

    翟秋子感觉自己被落下了，有些慌乱，听见别人说什么狐狸精，但又不想暴露不在其中，竟跟我置起气来，“谁会想当狐狸精，不知廉耻的人才是狐狸精。”

    崇任东替他解围，不管生硬突兀转了话题：“上次打马球输了我们，赵一壑还想再来一局，定在什么时间？”

    赵一壑，提到这个名字我只有恶心反胃。

    翟秋子抢道：“我也想去，准备些水果茶点，给你们加油助威，赵公子喜欢吃什么？”

    赵一壑喜欢吃什么，他喜欢吃女人豆腐。

    我冷笑了一声。

    这声不大不小，翟秋子能听见，盯视着我，神情不悦。

    似乎在等我解释。

    这声不是针对她的，我就没忍住而已，只好说道：“赵一壑爱调戏女子，手脚不干净，翟小姐还是别去了。”

    她的脸慢慢冷下去，她可能觉得我故意坏她的事。

    不该说的，我压力也很大啊。

    场中如圆寂般地沉默，被我搞得局面有些难堪了。

    晏谙可能想救场，却适得其反，他说，“怎么，你被调戏过？”

    我看着翟秋子，是真心劝阻，“你想他连我这样的都调戏，小姐不是……”

    她夺门而出。

    我愣在原地。

    只剩互相指责的嗡嗡声响起在耳边。

    －

    蒋昭指责晏谙乱讲话，晏谙甩锅是崇任东先提起打马球，崇任东认为晏谙情商低，太过挑事儿，晏谙说我再怎样不会在别人喜上眉梢时浇一盆冷水，找不痛快，这是在说我了。

    只有宁诸嘀咕了一句大小姐脾气。

    对席而坐的覃翡玉不发一言，他旁边蒋昭碰碰他手臂叫他去看看。

    他睨我一眼，起身离开，那可能是一个责备的眼神。

    我手脚冰凉且发麻，早已在谴责声中先用愧疚把自己千刀万剐了。

    许久不见他们回来，我想着去道个歉，万一翟秋子盛怒之下冲到街上，一个女子在晚上也不安全，他们可能都在找她。没走多远，在一处相对偏僻的别院看见覃翡玉。他站在屋外，束手无策的样子。

    想到以前，我受委屈也是把自己关在房里生闷气，蒙头大哭。

    又想到是因为我，害她这样，害他们闹别扭，心里有点难受，有点不快，有点烦躁。

    走到他身旁，我说：“别心疼了，我进去跟她道歉，成吗？”

    他眼睛淡淡扫过我，没说什么。

    屋内，很黑，里面没人，有人在我身后进来，反手落了锁。

    －

    覃隐

    七月流火。马场上出现了流血事件，被赵一壑的鞠杖击中的人从马上跌落，跪坐在草地中央，捂住一只眼睛，血顺着他的手，小臂，大腿，流了一地，起初他还会惊恐地大喊“血！血！”，现在已经呆滞了。其他人围着站成一圈，没有人敢靠近。所有人都是目击者。

    赵一壑垂在身体两侧的手一直在抖，沾有血污的鞠杖从他手中掉落。他喃喃自语不是我不是我，步步后退，终于跨上马扬长而去。

    在我遗憾地告诉袁大人他儿子的眼睛没了时，他抱着脑袋缠满纱布的儿子痛哭不止。

    袁恇只是户部尚书，而赵勐获今年刚加封的尚书令，晋一品侯爵。

    衙门也只来收走了伤人凶器鞠杖，做了调查，录了口供，却不敢上门捉拿。赵一壑一直躲在府内，闭门不出。赵勐获赔了一笔银子，私了，事情好像已经尘埃落定，别无他法。

    蒋昭拿着一根鞠杖反复研究，“我以为这鞠杖顶多能把人眼眶打肿，没想到他能把人眼睛打爆，这得需要多大的力量。”

    我说：“但凡他那眼睛不往不该看的地方看一眼，也不会今天有此下场。”

    蒋昭问：“你说的赵一壑还是袁公子？眼睛没了的可是袁。”

    都是。他俩狐朋狗友，半斤八两，不相上下。很难说哪起猥亵案没有这俩人的参与。

    第二日，袁公子上吊自尽，留下一封，遗书称没了眼睛，就是个废人，不愿拖累父母。

    如此，赵一壑身上由一双眼睛，成了背负一桩命案。

    袁恇失去独苗，情愿闹上大殿，坐在地上又哭又闹，老泪纵横，悲叹道：“老夫扶持帝王半生，好不容易四十膝下有子！如今吾儿归土，陛下可得为我做主！若不得交代，罔顾守朝卫国六十余载！天恩有负，天恩有负啊！”

    圣上烦扰不堪，问他要何做主？一命换一命赵勐获必不会同意，尹辗道，那就还他一双眼睛好了。以眼还眼，以牙还牙。将他眼睛剜下埋入袁氏墓冢，让他死了带一双好眼睛去地下转世投胎，也算留了全尸。无可奈何之下，只得同意此举。

    我不知道剜的谁的眼睛，但绝对不是赵一壑的。他被其父眼睛缠上绷带连夜送出城，第二日便昭告天下，此事已了，债已还清。

    一夜之间，玦城流传出一则牛鬼蛇神的阴间故事，说的是黑白无常前去索命，却见生死薄上名状怪异，这人说自己算命，该有八十岁高寿，不该早早随他们去。黑白无常回去仔细审查了之后发现，这人不该有眼睛，却长了一双眼睛，就叫牛头马面前去赴命。地府的门打开，牛头马面道，弄清楚了，你有八十年阳寿，眼睛却只有二十年，我们现在就要剜了你的眼睛带走。说完那人眼中剧痛无比，眼球飞离了眼眶。

    蒋昭说你真是疯了，敢写这种东西。我说谁说不是呢？

    大理寺卿找我询问袁氏眼球伤情之事，我告诉他就是硬物击中所致。

    “可是，”他仍存疑，“他说是感觉一个凉凉的东西飞进来，鞠杖才打中他的。”

    “鞠杖带起的风。可惜，人就这样去了，也不能再细问。”

    宁诸回来后说，“今天有人在街市上见到了赵一壑，他眼蒙白布瞎子一样地摸着走，白布上眼眶的位置是红色，那血做得跟真的一样。”

    “真的做不得假，假的却可以做成真。”我给他倒上杯茶，“你们猜猜，他是真没眼睛呢，还是有眼睛？”

    －

    夜里，有人敲门，是之前帮过的一位苦主，丈夫病重，她抱着发热的孩子来求我救治，治好了，没收钱。我请她进来坐，给她倒茶，“不知该不该问，孩子的父亲怎么样了？”

    “死了。”

    她的神情并不悲伤，倒很平静，也有可能是悲伤过去太久已经麻木了。

    “为何不回家，婆家人连这个孩子也不认吗？”

    “这个孩子名不正言不顺，带回去只会招受白眼和非议，还是不要让他知道自己身世的好。”

    我点头，“既不说再嫁，你一个人带着孩子，靠什么糊口？”

    谋生是个大问题，特别是带着一个嗷嗷待哺、半大不点孩子的女人。

    “公子，不是每个女人都有良缘似锦，所遇非良人，这辈子就毁了。”她忽而掩嘴笑起来，“我这个人啊，向来比较随性，感觉来了，陪他过一两晚又何妨。女人的青春只有一次，而且时光短暂，稍纵即逝。但是有了孩子，多了这个累赘的小东西，有我一口吃的就有他的，没钱，身体去换也成。”

    这种描述似曾相识，随心而行，不枉费不固然，只享受当下的欢愉，即使是片刻的停留。我没有什么想批判的，就像蒋昭说的那种人，做了就做了，不用负责任，不必想太多。

    “虽想报答，但我没什么可以给的，惟有这身子还能看。正好我也空虚寂寞，就当为奴家解解渴，行行好，好吗？”她站起来，宽衣解带，“若公子不嫌弃，只是今晚，今晚过后什么都不存在，什么都不记得。”

    多少男人的梦想，一个主动送上门来的女人，让人无法拒绝。

    “公子，我是一个成熟女人，熟透了的女人，不想尝尝看吗？”

    我拽住她原本要打开的胸口衣襟往上提，另一手卡住她的脖子，“是谁让你来的，是谁派你来的？”

    她哆哆嗦嗦，句不成章，“张、张灵诲张大人……说…说给我钱……”

    “那他要如何安排人证呢？”

    总不能是叫翟秋子自己来看，捉jian在床。

    “城中都说公子行房事易晕倒，等你晕了后，我再叫人来看……”

    是吗？可是我亲身实践了并没有。

    问题是，他为何要这样做，翟秋子既无许配之人，又任性好玩，对想要的势在必得，张灵诲想让她对我失望透顶，转移注意，然后呢？

    他的外孙赵一壑，难道他在乎？

    他知道是我下的手？

    －

    若不是看在张氏的份上，怎么会只要他一对眼珠。

    蒋昭来找我，我顺手抄起碗反扣在盘子上，将碗碟推向一边，他看见了，就要来揭碗，“这么晚了，什么好吃的夜宵，让我吃两口，正好饿了。”

    我手按在碗上，阻止他打开。

    “不吃就不吃，小气，不是你说的晚上进食不好？”

    “我不吃，摆在面前看的。”

    “你可真有闲情雅致。”

    他走进来，说有人在秘密调查写故事的人，让我小心为好。我说那故事七月半恰逢其时，不正好应景？他道线人说赵勐获去找过张灵诲。既然赵勐获在这件事上作假，这报应使他注定只能充当哑巴，暗中行事。

    “说到七月半，过几日就是中元节，我回家祭祖，你可有要带的口信或信物给南城故人？我给你俩一并捎了去……”

    “她不跟你一起回去？”

    “她走不了。”

    又是尹辗，一年，两年，不管过了多久，还是他。

    蒋昭轻咳两声，“那我还是像去年一样，替曲大人扫扫墓，烧些纸钱了啊，你们这边祭祀普渡，放河灯，也要一样不落，他会收得到的。”

    －

    迟早或晚，尹辗一定会来见我。中元节，清亮找来一个火盆，添上木炭，摆在房屋前，我将纸钱弄散了一张一张地扔进去烧，火焰在我眼前摇摇晃晃扭曲成怪异的形状，风一吹，带起的火星子、木碳灰扬了一地。尹辗像踏着纸灰前来的厉鬼，一双靴子停在我面前。

    我垂眼看着火盆，没有说话，等他先开口。

    清亮将倒扣碗的盘子端过来，递给我，我揭开碗，将一对眼珠子倒进盆里。

    白色球状物滚落在黑色木炭上，劈里啪啦，滋出rou香。

    清亮送完东西就远远跑走，躲在柱子后面看着我们，不敢靠近。

    等尹辗离开，才磨磨蹭蹭过来，小心问道，“公子，你不该让那寡妇毁了你的声誉的。”

    我用棍子翻来覆去搅着炭火，“我没晕，她替我澄清了，这不是挽回了名声。”

    “这哪算什么名声！翟秋子小姐几天没来找你，蒋公子宁公子也都责怪你，任她捏造这些不利的事实对你有什么好处？我就看不明白了。”

    我拍掉手上的灰，站起来，“清亮，你去放河灯吧，今日不用守着我。”

    下到地室，这里有一些现成的尸体。韩浣当初用很低的价钱卖给我，条件就是帮他寻找药引，可这世上本没有什么起死回生的药，所谓死而复生，不过是尹辗耍的一些小手段。

    点亮壁灯，烛台里没有油了，我只好往里加了些尸蜡。密室正中有一地坑，坑中是一具棺材，棺主死了五年之久，却好像刚死去一样，面色如生，皮肤光滑，肌rou丝毫没有腐败迹象，甚至睫毛都根根清晰可辨。

    这地下的地下是一处天然的墓葬处，怪不得韩浣用它来保存尸体。

    尹辗送来的尸首，都经过很好的防腐处理，死后尸身用香酒药酒沐浴，棺中倒入鬯酒，棺液中加入朱砂浸泡，全身包裹十几层丝质缕衣，保证棺内被织物填充塞满，阻止空气侵袭，再用白泥膏密封棺椁。

    地下空气不多，烧完油灯很快就灭掉了，我叹了口气，站在黑暗里等视觉慢慢恢复，适应黑暗。