青竹伞

    昨夜睡下得早，天还未亮，乔蘅便醒了。脸颊湿冷一片，她一摸，是未干透的泪水。

    乔蘅坐起身，回想那个春梦，只觉得怅然若失。

    床幔被风卷起，她从缝隙望过去，看见窗户被吹开，心下疑惑，掀开被子走过去。

    窗下静静倚着一把伞，乔蘅拿起来，摸过伞面，上面没有落灰，反而油亮，是被保养得很好的。她撑开伞，里面的伞骨是用的上好的竹子。

    是谁呢？夜半放了把伞在这？

    早间，轻纱端着水进来，乔蘅洗漱完后，指指床边的青竹伞，“昨夜有人来过，留了把伞在我房里。”

    轻纱给她挽发的动作一滞，“噗通”一下跪下，“奴婢失职，昨夜竟未听见响动。”

    乔蘅摇头，叫她起来，“想来对方功夫不差，我也是醒了才发现的。”

    “奴婢今日多叫几人守着。”轻纱打量着乔蘅的脸色，试探着开口问：“此事要不要告知赵郎君？”

    乔蘅挑眉，“告诉他做什么，影子都没看见一个，叫他空担心。”

    “娘子向来体谅赵郎君。”

    “对了，”乔蘅在发间比划着簪子，“你得空叫人去宫中请孙女医，只请她，旁人不行。”

    “娘子身子不适？”轻纱紧张地打量着乔蘅。

    乔蘅嗔怪地望了她一眼，“不是什么大事，只是夜间多梦，睡不安稳。安神的东西我不敢乱用，还得请孙女医来看看。”

    轻纱领命。

    此时有人禀报，宫中的圣旨来了。

    乔蘅拢了外衣，由轻纱帮她整理好，主仆二人前后出门。

    来人是陛下身边的内侍，下达的旨意便是授乔蘅鸿胪寺少卿之位，半月后与江都议和之事全全交于她。

    乔蘅领旨谢恩，一个眼神示意，轻纱便将准备好的薄礼塞给了内侍，乔蘅客套两句请内侍留下用午膳。

    内侍收了礼，笑眯眯地恭贺她升迁，推拒说自己还要回宫中复命不便久留。

    乔蘅也不再多言，送别内侍。

    待内侍走后，轻纱笑嘻嘻地向乔蘅道喜。

    乔蘅接了旨，正是春风得意的时候，挥了挥手便是赏赐全府。

    “将圣旨收好，祠堂那边别忘了告慰祖宗。”乔蘅叮嘱轻纱，欲将圣旨递给她，想着还是自己拿着，“罢了，我亲自去。”

    祠堂里，乔蘅给过世的爹娘上了香。

    “爹娘，若你们泉下有知，便保佑女儿此行顺利，以报灭门之仇。”

    来到姜俞的牌位前，乔蘅取了湿布细细擦拭，低语：“我也是不懂你，若是托梦也不与我说些什么，尽叫我梦那些……我马上要回江都了，你说这十年过去，江都该是什么样子？婉莹和卓君…她们还好吗……”

    乔蘅叹气，将牌位重新放回去。

    午膳后半个时辰，从宫里出来的车架到了乔蘅府邸前，孙清怡拎着药匣下来。

    “真是对不住你，早间齐王妃胎像不稳，急忙叫我去，一直到现在才出来。”孙清怡挽着她的手往里走。

    “我这儿又不是什么大问题，就是明儿个来也不碍事，是该紧着她们，总不好得罪那边。”

    孙清怡点头，“可不嘛，到时候说我怠慢他们，连带就是殿下①和长主的不是。”

    轻纱带着旁人退出房间。

    孙清怡搭上乔蘅的脉，乔蘅低声问她，“齐王妃是怎么回事，按理说五个月胎应该稳了才是呀。”

    “哎，还是后院的事，走路的时候滑了一跤。”

    乔蘅心下了然，“齐王又要不了了之吧。”

    “可不嘛。”

    乔蘅冷哼了一声，“就他那副不修私德的样子，还有那么多人上奏要立他为储君呢。”

    大周开国至今已十三年，太祖在六年前传位与长子，也就是今上，今上与中宫伉俪情深，悬置后宫，唯中宫一位妻子，帝后膝下又只有长公主李照一个女儿。

    即便李照十四岁便随着祖父、父亲南征北战，战功赫赫，在百姓中又素有贤名，大部分的人也无法接受一个女人登上帝位。

    自从今上登基便不断有人劝其广开后宫，此法行不通，就有人要求皇帝过继宗室子立为储君。

    齐王李爽就是其中呼声最高之人。

    孙清怡思及如今朝堂上的形式，摇头，“他们情愿矮子里头拔高个，也是不愿意去看长主的。”

    “不过齐王妃这事儿倒是让我看出点门道来。”孙清怡取了一张纸，往上写些药材。

    “什么门道？”乔蘅凑近了追问。

    “董和真和董家——貌合神离。”孙清怡头也不抬。

    董和真是齐王妃的闺名。

    乔蘅思忖着，追问，“这如何看出来，董和真出嫁前，她恭顺良谨的名声可是传遍中都的。”

    “她身边那个嬷嬷，分明也清楚是谁害得她，却是张口闭口的叫齐王妃为董家的前程考虑，叫她不要生事。”

    “董和真什么反应？”

    “哟，那可难受呢，哭着说‘若不是为了母亲，我怎么会嫁到这儿’。”孙清怡收笔，冲乔蘅挑眉，“问题就在这儿——她母亲，就前年，在董家郁郁而终了。”

    “若真是这样，董和真说不定能为长主所用啊。”

    孙清怡点头，“我也是这么想的，不过也不好排除她们是在做戏，特意给我看的。总之，殿下若要用她，需得慎之又慎。”

    乔蘅了然。

    “你夜间多梦，我开了些药，不过你不好多吃，睡前喝两口，不能多了。”

    “我晓得，今日劳烦你了。”乔蘅收下药方，“要不留下吃个晚膳吧。”

    “本来我是该留下，也好恭喜你升迁，只是今日不巧，长主那边小郡主风寒未愈，我还得过去看着。”

    “风寒？”

    “不碍事的，现在就是还有点咳嗽。”

    听她这么说，便知小郡主无碍，乔蘅才放心。

    “等你摆流水宴那天，我再来，吃一天。”

    听孙清怡这么说，两人都笑起来。

    “行，天天上我这儿来吃都行。”

    两人闲聊几句，孙清怡没久留，坐着马车往公主府的方向去了。

    ①本文中“殿下”、“中宫”的称呼皆代指皇后

    长主代指长公主