第90章 银地家族

    “乔治！”

    蕾欧娜返回银地主城艾奎纳后，立即见到了她的哥哥乔治·布兰登，迫不及待地将从暴风城听到的消息告诉他。

    “艾德温已经去了荒地，难道我们没有任何行动吗？”

    艾奎纳伯爵的继承人乔治耸耸肩，一副不甚在意的样子——

    “蕾欧娜，他只是去救他的未婚妻，和我们又没有任何瓜葛，我为什么要派出军队去讨伐精灵？”

    他弟弟约翰哼了一声，“你只是害怕你的军队一出城，白鹰王就会趁虚而入。”

    “我想他的手还伸不了那么长。”

    乔治抿紧下唇，他最不喜欢听到那个白鹰王的名字，他抢了他中意的女人，把她迷得神魂颠倒又给送了回来，乔治恨不得剥了他的皮。

    “既然你不打算出兵，我就带我自己的人去荒地！”

    蕾欧娜本以为乔治会协助艾德温进军查温，却不想他竟无动于衷，她可不会错过这个搅局的好机会，趁着战乱之际，要想除掉一个女人比等她被救回暴风城可要容易得多。

    闻言，两兄弟都笑了起来。

    乔治以揶揄的口吻说：“我亲爱的meimei，你要帮助艾德温救他的新娘？我没听错吧？你是发了什么善心肯把自己的猎物拱手让人了？”

    “蕾欧娜，你最好放弃这不切实际的打算，艾德温如果知道你去了荒地一定会分出人马单独对付你的，你比精灵还要危险！”约翰讽刺地笑道。

    “你们这些冷血动物！难道艾德温不是我们的亲族吗？我怎会看他以身涉险？”蕾欧娜冷哼。

    “我知道你想干什么，蕾欧娜。”乔治慢吞吞地说：“正如约翰说的，你最好别打他的未婚妻的主意。”

    “他说的没错——”

    约翰加了一句：“何况艾德温此刻未必会去荒地。”

    “这怎么可能？我亲耳听他弟弟说的，他的手下米加恩男爵和那个半兽人奴隶已经越过边境了！”

    “那是前锋军，暴风城的主力大军还在后面。”

    约翰眼珠转了一下，说出他的想法：“只是——艾德温未必会在前锋军之后进入荒地。”

    乔治挑起眉，低头看着自己的弟弟，约翰因为小时候中了森林女巫的诅咒，体型发生了改变，他只比侏儒略高一些，尽管他的脸依然沿袭了布兰登家族优秀的基因，但是四肢就有些惨不忍睹。

    约翰是布兰登家族中较为依靠头脑的那一类，虽然他的弟弟身体发育畸形，却一点也不害羞，行事风格胆大激进，他总是喜欢挑战未知的险境，甚至有些急功近利。

    乔治虽然对他的鲁莽颇有微词，却不得不承认他的某些想法很独特——

    “你的意思是他另有打算？”

    “你们想想，摆在艾德温面前的选择其实很多，他不一定非要绕远路从边境打入荒地。等到他的大军终于开赴到前线，查温部落已经集结完毕，两千多的精灵战士甚至可以把我们银地都打得落花流水。”

    乔治阴沉了脸，尽管他弟弟话说得不好听，但他也很清楚银地的军事力量确实比不过查温，特别是所有精灵部落集结在一起的时候。

    “我知道你想说什么，但我不能派军队支援艾德温，在他刚和狼族厮杀一场损失掉自己一半兵力后，我看不出这场战争有什么胜算。也许艾德温铤而走险有其必须的理由，但精灵又没有偷走我的未婚妻，我并没有有失颜面。”乔治中规中矩的回答。

    自从他父亲老艾奎纳伯爵受伤后，就失去了统驭能力，银地全靠他的领导，他必须保证这片领土不受到外敌入侵，所以他总是保持银地的兵力最优，从不肯分兵出征，这种保守的方式也使得银地迄今都未再遭遇任何打击。

    约翰早已预料乔治的回答，他很想对他的固步自封表示不屑，但又觉得当着蕾欧娜的面不好削了他的面子，毕竟乔治在众人眼中总是一幅英姿勃发、大义凛然的高贵形象。

    作为一家人，约翰即便腹诽他的统治方式，也不想让布兰登家族被别人小瞧。

    乔治是父亲的长子，是艾奎纳伯爵的继承人，是银地的骄傲，他就是家族的一切，众人都寄希望于他，而没有人会拿他约翰当一回事。

    因此，当约翰提出分兵去暴风城协助艾德温时，意料中地遭到了乔治的拒绝。

    “不过我倒是想听听——你以为艾德温会走哪条路去攻打查温？”乔治略感兴趣地问。

    “难道他想通过我们银地的黑泽潭吗？”

    “事实就摆在你们眼前——鲜血谷的狼人领主希尔加德刚被他杀了！你们只要稍微有点地理知识，就会知道去荒地最近的一条路绝不是通过狮堡公爵的领地，或者危机四伏的黑泽潭。”约翰语出惊人。

    蕾欧娜略一思索，立刻惊叫道：“你不会在说他想通过狼人的领地吧？这也太鲁莽了！从鲜血谷到荒地去势必要经过痛苦沼泽，那里可比荒地危险上百倍，难道你忘了两百年前圣龙国王格里芬是怎么在那里全军覆灭的？”

    乔治抚额叹了口气，“我可不觉得他会为了走近路而踏上另一条凶险之路。”

    对他们俩的反应约翰毫不意外，他冷哼一声：“当年圣龙国王的确在痛苦沼泽吃了瘪，可是沼泽的资源也十分丰富，不惜让人铤而走险……那里可是通往荒地、巨魔湾、夜枭森林、恐怖之地等各种族据地的交通要道，这个战略意义你们不会不晓得吧？”

    自从狼族雄踞鲜血谷超过两百年，人类便再没有机会走进痛苦沼泽，但眼下这条路忽然畅通了，大家还处在黑暗英雄被消灭掉的余悸中，并没想到这个重大的改变。

    但对于精通地图，几乎要枕着军事地图睡觉的领主们来说，局势的变化绝不止局限于瞬息万变的战场行动。

    约翰曾暗示乔治——如果此时出兵协助暴风城，他们便可以有机会往鲜血谷增兵，继而占据一些交通要道，这对发展银地这块封闭领土的意义十分重大。

    但乔治却总是一副瞻前顾后的样子，他凡事锱铢必较，绝不肯付出丁点代价。

    “我当然知道你的意思，但我不能仅仅为了那些凶险之地的财富就派出我的军队，何况就算最后能抵达荒地，我们也必然无法迎击精灵的大军。”乔治落下结论，无形中松了一口气。

    对他弟弟的冒进，他一直颇觉头疼，约翰痴迷研究军事地图，大概想不到一个像他这样居于重要位置的领主究竟需要承担多少责任吧？

    在荒地，精灵和兽人都是优势种族，十分适应那里恶劣的魔法气候，而人类就算占数量优势，在那里摆开阵仗也绝对是吃力不讨好的事，更何况全数集结的查温军力将要超过白鹰王的军队，就连狮堡公爵也不会敢单挑部落大军的。

    艾德温此去凶多吉少已经是板上钉钉的事！

    乔治十分怜悯和惋惜他不顾领地命运、孤注一掷去挽救自己头上名誉的轻率举动，看来他还是太年轻了！被短暂的胜利冲昏了头脑！

    这世上没有一个女人足够重要到让男人拿全部身家性命去搏的，更不要说圣剑早已握于他手。

    依乔治的眼光，艾德温此时完全可以收兵回暴风城庆祝自己的伟大胜利，而把他未婚妻陷于敌手的事轻描淡写地化解掉——宣称“她已死亡”是最容易的，或声称他的未婚妻已背叛人类主动投敌。此举绝对无损于他的威望，他担保暴风城没人愿意为那样一个女人去和精灵的部落大军干仗。

    而且，想做暴风城伯爵夫人的年轻女贵族多如牛毛，艾德温击败狼族身价大涨，卸掉脖子上的婚姻枷锁他转身便可娶进来一个领地富庶的女继承人。

    他为何不这样做呢？是他的话就绝对会的！

    乔治甚至开始羡慕他了——当然，绝不能把他的meimei娶回去！这一点是个理智的男人便知道。

    对他哥哥心里的盘算约翰全然不屑关注，反正他谋划的从来都只是自己眼前的利益，他只凉凉地说了一句：“乔治，我看你是多虑了，艾德温可未必奔着荒地去……”

    “你们到底在说什么？”

    蕾欧娜对他俩的争论愈发没有耐心，她只想要乔治出兵，好让她有借口跟随而去。她要带着她秘密培养的魔法师寻找机会除掉那个女人，可是乔治却一点也不合作。

    “我说艾德温——他不会去荒地！”

    约翰翻了个白眼，“你们为何认为他会率着与狼族刚厮杀过后的残军去对付绿精灵的部落？查温全是精英，十三个部落的两千勇士，米兰特不经过女王的同意就可以调动八个部落，这么多难缠的绿精灵，还是在荒地那种充斥诡谲魔法的地方，不管是哪个国王的军队去了不是自寻死路？”

    “不攻打查温他要怎么救出自己的未婚妻？”乔治更加匪夷所思。

    约翰冷笑一声，身为银地领主，乔治却对研究军事形势毫无兴趣。

    “如果是我，一定会避其锋芒——”

    约翰最终决定戳破乔治守旧的思维，“先锋大军的首要任务是吸引部落在荒地集结，但看看我们的后方，眼下狼族四散溃败，痛苦沼泽正是畅通无阻之时，可以随心所欲地去往任何地方——艾德温为何要去荒地迎击部落大军？难道你们不知道绿精灵的王殿在什么地方吗？”

    “夜枭森林！”乔治和蕾欧娜同时叫道。