番外 · 二

    因由陈之铭退亲那档子事，近日里京城里传起有关沈明玉的流言蜚语，说她背地里定是品行不端；说她在府中对待下人极为严苛，时常打骂奴仆才会几次遭人退亲。

    时间久了，这些风言风语自然而然传进沈府，沈明玉紧咬下唇死死攥住绢帕，眼眶隐约泛红。

    自小她便被教导要谨言慎行，恪守闺阁礼仪，不想如今遭此无端诋毁，就算是泥人也有三分脾性，她叫来府中护卫，吩咐他们找到传出这些谣言的人，届时再‘请’他们来沈府好好饮杯茶。

    她，向来不是个习惯隐忍的人，有仇当面报回去才是真理。

    至于那些乱传谣言的人，她有的是法子惩戒他们那张管不住的臭嘴。

    半天不到的功夫，沈明玉小睡醒来，得知护卫已经抓到那几个乱传谣言的人，懒懒地伸了个腰，“走吧。”

    移步至前厅时，隔着屏风都能窥见跪在地上的那几人有多局促不安。

    “诸位，喝点茶润润嗓子吧。”

    绕过蚕丝屏风，沈明玉视线一一扫过他们的脸，笑颜温和，没有半点动怒的样子。

    那几人闻言面面相觑，其中较为年长的男人率先来口，“沈大小姐，不知您派人抓...带我们来沈府所为何事？”

    闻声，沈明玉只是静静坐在主位晃了晃茶杯，不发一语。

    堂厅针落可闻，本就脸色不大好看的几人紧张地连吞了好几口唾沫，不明白她要做什么。

    “大小姐，您...”

    方才的男人刚要开口，就听主位上的妙龄女子缓声道：“你们并非我沈家人，怎知我本性如何？”

    完了，果然是为了这事来的。

    男人脸色惨白，哆哆嗦嗦地捏起衣袖一角默默擦掉额头掉下来的冷汗，脸上堆笑，“我...我们也是从别人那儿听来的...”

    “哦？从谁那儿听来的？”

    撂下茶杯，她支着下巴问。

    “是...是...”

    他欲言又止，显然背后指使之人要么给了他好处，要么威胁了他什么。

    而她的猜测，偏向前者。

    “不说也行，来人，每个人先赏四个巴掌。”

    刚吩咐下去，几人当即软了膝盖，急忙七嘴八舌地和盘托出，“是王家大小姐指使的，她给了我们银子，说是要败坏您的名声，好让您...让您...遭人厌弃...”

    另一个汉子接过话茬，“我们也不想趟这浑水，可家里老小吃不上饭，我们也是实在没办法了。”

    沈明玉气得发笑，不就是个男人吗？那王家小姐犯得着用这么下作的手段搞臭她的名声？

    葱削似的指尖敲叩桌案，一下下，像是敲在他们心尖儿上，瞧她不说话，一颗心惴惴不安到了极点。

    “你们收了她的钱，败坏我名声的事儿也做了，今儿请你们过来总不可能就这么算了，来人，一人赏四个巴掌后就丢出沈府去吧。”

    几人吓得脸色惨白，眼看护卫那蒲扇般的巴掌靠近，连忙求饶，“我们错了大小姐！我们真的知道错了！”

    造谣生事的那帮小喽啰顺利拿下，可那罪魁祸首还在逍遥着呢，王家老爷在京城中虽是个官儿，但说白了，官位小得可怜，芝麻绿豆大点儿罢了，手中更是实权寥寥。

    若仅仅是让王家小姐吃点小亏，倒不如花些银子让她那当官的爹尝点苦头，毕竟官场中牵一发而动全身，当官儿的她爹若是吃了苦头，下面的家眷又怎能轻松度日？

    沈明玉哼起小调回到闺房，刚踏进院子，只见五六个婢女端着衣笥齐齐站在檐下。

    贴身婢女采莲笑道：“夫人为小姐您挑了几件裙衫。”

    她走过去一一看过去，挑了其中一件碧绿色的裙衫，“其它的先放起来吧。”

    “是。”

    春日宴...

    其实她不是很想去，可又不能不去。

    她已过及笄之年，爹娘便急着给她寻找合适的夫婿，春日宴由京城众多达官贵人cao办，宾客如云，如此一来就是绝佳的相看场合。

    “但愿一切顺利吧...”

    铺开桌案上的竹纸，磨墨执笔，刚落下一笔，墨汁滴落晕开，她莫名心悸，右眼皮也跳个不停。

    撂下毛笔，她揉着右眼嘟囔，“怎么回事？”

    努力压下心中不安，沈明玉放弃习字，索性挑了本诗集静心研读。

    春日宴当日，沈明玉一身柳绿翠烟衫，肩若削成，腰若约素，脆嫩的颜色衬得人肌若凝脂，气若幽兰。

    春日宴当日，天光正好。

    沈明玉身着一袭柳绿翠烟衫，脆嫩的颜色衬得肌肤美玉似的莹润，举手投足间，身姿绰约，腰肢纤细，不盈一握。

    微风轻拂，衣袂飘飘，似春日荡过湖面的柳叶尖，如花间蹁跹的蝴蝶，翩然欲飞。

    坐进舒适柔软的马车，沈明玉懒洋洋地一伸懒腰，暗叹春乏秋困当真不假。

    马车行至春日宴入口前，众人熟知沈家家徽，一眼就知里头坐着的是近日来被流言缠身的沈家大小姐。

    他/她们交头接耳，聊得还是有关她为何被退亲好些次的事。

    临下马车前，沈明玉深深吸了口气，撩开车帘，露出张漂亮的脸蛋。

    谣言中虽称她品行不端，张扬跋扈，但这张脸委实漂亮，一双眼睛带着钩子似的，眼神一扫过来，那些世家公子们骨头都要酥了，眼中满是惊艳与倾慕，不自觉停下交谈，手中折扇也忘了挥动。

    这般明眸皓齿的美人儿，怎么会有人舍得退亲呢？

    他们相视一眼，不自觉想到了一块儿去。

    彼时，丝竹之声响起，沈明玉穿过人群，找到相识的赵云恬，拉住她的胳膊小声道：“我还是不习惯。”

    场中众人笑语晏晏，比起她的不自在，赵云恬倒是兴奋得很，拉着她的手，目光在那些样貌出众的公子哥们身上流转，“若是没有瞧得上的，咱们就早些离开。”

    “行吧。”

    沈明玉习惯独自一人的宁静，眼见赵云恬寻了个男子相谈盛欢，她也不好参与，便寻了个安静的地方坐下来小口抿茶。

    席间有不少男子想要和她搭话，不过都被她找了借口回绝，渐渐的，那些人自觉没趣，便没人再来打扰。

    沈明玉乐得自在，伴着丝竹之声与风声，好不容易消下去的困顿又席卷而来。

    她连打了几个哈欠，倏地，头顶罩下来一片阴影，挡住了暖融融的阳光。

    “许久不见了，明玉。”

    沈明玉循声抬头，待看清来人面目，十分惊喜，“陈大哥！”

    陈思远笑着应声，“四年不见，一切可还好？”

    “一切都好，你呢？”

    她问。

    “还算不错，就是海上生活实在折磨人。”

    陈思远四处张望一圈，问道：“赵云恬呢？她没有同你一起来？”

    “她啊，喏，说曹cao曹cao到。”

    她话刚说完，赵云恬惊喜道：“陈大哥！你什么时候回来的？怎么回来了也不提前告诉我们一声儿？”

    看见她还和从前一样大大咧咧，陈思远笑了笑，说：“我也是刚回来没有多久。”

    “这样啊，陈大哥你和以前比起来黑了不少，想来海上生活一定很辛苦吧？”

    赵云恬这话引得沈明玉心中一阵发酸，视线总是停留在他眉尾那儿一处已经发白的伤疤处。

    “倒也还好，习惯就行了。”

    陈思远与沈明玉意外四目相对，那一瞬间，她的耳朵与后颈一阵发热，连忙低下头避开他的目光。

    说起来，她之所以短暂地为陈之铭心动过，也是因为他有着一双和陈大哥相似的眼睛，明亮、干净。

    “不说那么多了，坐下来一起喝几杯。”

    赵云恬抓着陈思远的衣袖在沈明玉对面坐下。

    “那我就恭敬不如从命了。”

    他顺势而坐，余光瞥见沈明玉发髻上落了花瓣，一时忘记自己和她之间早已不是当年幼时，伸手摘下花瓣，“很漂亮。”

    不知说的是花瓣还是面前双颊粉红的少女。

    沈明玉压下心中悸动，与他、赵云恬举杯相庆阔别四年的重逢。

    气氛渐入佳境时，沈明玉无意抬头，注意到不远处的亭台之上站着个身穿月色锦袍的男人，远远看过去，他身子挺拔颀长，朗朗晴日下，周身仿若镀上一层金边。

    那人...那人的侧影怎么这么眼熟...

    许是她的目光太过专注，男人似有所感，抬头看过来。

    刹那间，一切喧嚣仿佛远去，仅剩耳畔春风吹落桃花的簌簌声。

    视线在半空中交汇，良久，他低头不再看过来。

    那人...竟是多年不见的蒋家少爷——蒋臣玉。

    沈明玉的心猛地一颤，手中的茶盏险些滑落。

    幼时从树上跌落的记忆如潮水般涌来，裙摆下那处微微凸起的伤疤似乎也在隐隐作痛。

    “我们换个地方吧，这桃花落得太多了。”

    赵云恬的声音将她的思绪拉回现实，沈明玉垂眸一看，果然，自己的衣袖上，身前的桌案上几乎落满了粉色的桃花瓣。

    再抬头，远处的月白色身影早已不见，恍若幻觉。

    “怎么了？”

    陈思远察觉到她的异样，问。

    “没，没事。”

    时隔多年，他也不一定还记得自己。

    沈明玉暗暗叹了口气，没想到都过去这么些年了，自己竟然还怕他。

    “走吧，我们换个地方。”

    三人换了个静处落座，提起幼时发生的趣事时，笑声顺着风传进男人耳朵里。

    封闭的马车厢中，他姿态慵懒闲散，骨节分明的手指有一下没一下地敲着腰间玉佩。

    “大少爷，走吗？”

    车帘外，马夫问道。

    “嗯。”

    懒洋洋的腔调带着沙哑的尾音，他斜斜地倚着腰枕，似在自言自语，“没认出我，还是...故意不想认出我？”